TROON, Escócia – Shane Lowry se viu em uma posição familiar no British Open, mesmo que isso exigisse um desvio que poderia tê-lo abalado em uma sexta-feira agitada no Royal Troon.
Lowry levou o que pareceu uma eternidade para fazer double bogey no buraco 11. No entanto, ele se recuperou com dois birdies nos três buracos finais para terminar com 2 abaixo do par e 69, dando-lhe uma vantagem de duas tacadas no final do segundo round.
E agora ele tem que esperar ainda mais antes de jogar novamente, já que estava na liderança no fim de semana e foi um dos titulares tardios e o Claret Jarro de prata que ganhou no Royal Portrush há cinco anos estava aparecendo.
Com 7 abaixo do par e 135, ele estava duas tacadas à frente do surpreendente líder de 18 buracos Daniel Brown, da Inglaterra (72) e Justin Rose (68). Lowry compartilhou a liderança de 36 buracos quando venceu em Portrush em 2019.
“Olha, vou ter um horário de jogo bem tarde amanhã. Não vou jogar nas próximas 24 horas. Eu sei o que isso significa”, disse Lowry. “Sei que amanhã será um dia longo, mas já fiz isso antes.”
“Para mim, trata-se apenas de ir lá e jogar meu próprio jogo e obter o melhor resultado possível. Tento não me preocupar com o que as outras pessoas estão fazendo e apenas tento cuidar da minha vida pessoal.”
No Royal Troon era melhor manter as vendas nos olhos. Houve algumas cenas chocantes.
Justin Thomas, que acertou 68 no início da corrida, acertou 45 nos primeiros nove buracos e jogou seu melhor golfe a partir daí, marcando 78 e garantindo que pelo menos passasse pelo corte.
Robert MacIntyre teve um começo ainda mais difícil. Maior estrela da Escócia depois de vencer o Aberto Nacional na semana passada, MacIntyre se viu preso em bunkers e grama alta. Depois de quatro buracos ele tinha – quatro buracos! – 8 acima do par e depois travou uma dura luta nos nove últimos para passar o fim de semana.
Aguri Iwasaki era superior a todos. Ele acertou 9 em dois buracos consecutivos e 52 nos últimos nove buracos, igualando 91. Um desses 9s foi no buraco 14, par 3, onde ele precisou de quatro tacadas de dois bunkers e teve que correr de volta para o fairway uma vez.
Tiger Woods mais uma vez errou o cut em um major – uma das poucas surpresas desde que começou o torneio com 79 – mas deixou sua marca ao igualar seu próprio recorde de pontuação mais alta em 36 buracos como profissional, com 156. A única vez que ele teve uma pontuação mais alta em 36 buracos foi em Bay Hill, em 1994, quando estava no último ano do ensino médio.
Woods teve companhia quando saiu mais cedo. Rory McIlroy, que começou com 78, precisou de uma boa largada e fez um triplo bogey no quarto buraco par 5. Ele mal conseguiu tirar a bola da grama alta, saiu do campo duro e caiu em um bunker e errou uma tacada de mais de um metro.
O campeão do Masters, Scottie Scheffler, perdeu todo esse infortúnio. Ele postou outra rodada sólida de 70 – três birdies, dois bogeys e os demais pars – e se juntou ao grupo com 2 abaixo de 140 arremessos. Ele estava cinco arremessos atrás de Lowry, que busca seu segundo título importante do ano.
O chileno Joaquin Niemann conseguiu mais 71 arremessos, apesar de um cinco bogey em 8 arremessos no 8º buraco par 3 – o Selo Postal – que mede apenas 123 jardas. Ele estava em três bunkers ao redor do minúsculo green e precisou de três tacadas quando finalmente saiu deles. Niemann também fez seis birdies em uma rodada de par notável.
Tanto caos nas ligações centenárias, e por um breve momento parecia que Lowry iria juntar-se a nós. O buraco 11 demorou tanto para ser jogado que Jordan Spieth, no grupo atrás dele, caminhou até a beira do campo e sentou-se ao lado de um arbusto de tojo para esperar.
Lowry pelo menos manteve a bola em jogo, embora ela tenha acabado em situação difícil na direita. Ele foi distraído por um fotógrafo e ficou com raiva de si mesmo por não ter recuado na foto que estava puxando para a esquerda em direção a um arbusto de tojo.
Antecipando que a bola se perderia na confusão espinhosa, Lowry acertou uma bola improvisada no gramado – um ótimo chute. Mas havia um problema: alguém tinha encontrado a bola. Não estava mais perdida, então a bola improvisada estava fora de jogo.
Lowry cobrou pênalti do mato, voltou para encontrar um lugar para rebater, colocou a bola na frente do green, continuou batendo e defendeu um duplo bogey 6.
“Para ser sincero, fiquei feliz quando voltei para casa com um 6. Não foi um desastre. Eu ainda estava na liderança”, disse Lowry.
Ele fez cinco birdies naquele dia, mas nada melhor do que um par. Ele fez isso no buraco 12, um dos buracos mais difíceis contra o vento. Ele acertou driver e 4-iron a 30 pés, duas tacadas para um par bonito e reconfortante.
“As melhores tacadas que acertei durante toda a semana”, disse Lowry. “Foi muito difícil jogar a partir daí, mas senti que poderia criar oportunidades ao longo do caminho e consegui.”
E agora há uma grande oportunidade para Lowry recuperar o Claret Jug, para Rose se tornar o primeiro jogador na era moderna de isenções a passar dos 36 buracos de qualificação e para Brown se tornar uma das maiores surpresas desde Ben Curtis no Royal St. George’s em 2003.
E muitos outros estão envolvidos, começando por Scheffler, o melhor jogador de golfe.
“Joguei duas rodadas sólidas e fiquei cinco arremessos para trás. “Vou continuar tentando ter um bom desempenho e apenas fazer boas tacadas e boas tacadas”, disse Scheffler, e em um dia em que nada parecia fácil, tudo parecia tão fácil.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Tanto infortúnio, e parecia que por um momento
