Jannik Sinner teve um início lento no Aberto dos Estados Unidos, perdendo o primeiro set depois de ser inocentado de um caso de doping do qual ninguém sabia até pouco antes do início do jogo em Flushing Meadows.
Se este incidente inicialmente pairou sobre ele durante o torneio, Sinner foi capaz de deixá-lo de lado na quadra. Ele sempre fez isso. O primeiro colocado, Sinner, derrotou Taylor Fritz por 6-3, 6-4, 7-5 com seu jogo de base tipicamente implacável para vencer o campeonato masculino no Arthur Ashe Stadium no domingo, menos de três semanas depois de ter sido anunciado que ele venceu duas vezes testado positivo para drogas.
“Este título significa muito para mim”, disse Sinner, de 23 anos, da Itália, “porque a última fase da minha carreira não foi realmente fácil”.
O triunfo de Andy Roddick em Flushing Meadows em 2003 foi o último título de Grand Slam para um homem dos EUA. A última pessoa antes de Fritz, um californiano de 26 anos, a disputar a final de um dos quatro maiores torneios de tênis foi Roddick, que perdeu para Roger Federer em Wimbledon em 2009.
“Estar no Aberto dos Estados Unidos como americano é simplesmente incrível. Sentir o amor durante toda a semana. Então, obrigado”, disse Fritz durante a cerimônia de premiação. “Sei que esperamos muito tempo por um campeão, então lamento não ter conseguido desta vez. Mas continuarei trabalhando nisso e espero poder fazê-lo na próxima vez.”
No entanto, este torneio foi um sucesso para o tênis norte-americano em muitos aspectos: pela primeira vez desde o Aberto dos Estados Unidos de 2003, duas mulheres e dois homens do país chegaram às semifinais em um torneio importante. Jessica Pegula chegou à final feminina antes de perder para Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, no sábado.
É todo seu, Jannik! pic.twitter.com/FrYHhoIjfY
Sinner melhorou seu recorde para 55-5 em 2024 e ganhou seis títulos, um recorde da turnê. Isso inclui um recorde de 35-2 em quadras duras, superfície usada tanto no Aberto da Austrália quanto no Aberto dos Estados Unidos. Ele é o primeiro homem desde Guillermo Vilas, em 1977, a ganhar seus dois primeiros troféus de Grand Slam na mesma temporada.
“Tantas grandes vitórias para mim nesta temporada”, disse Sinner, que aproveitou ao máximo as saídas de Novak Djokovic e Carlos Alcaraz na semana 1. “Mas o trabalho nunca para.”
Em 20 de agosto, o mundo soube que Sinner havia encontrado vestígios de um esteróide anabolizante duas vezes em oito dias em março. No entanto, ele foi absolvido porque seu uso foi considerado acidental – a substância proibida havia entrado em seu corpo por meio de uma massagem feita por um membro da equipe, a quem ele posteriormente demitiu.
Embora alguns jogadores se perguntassem se ele recebia tratamento especial, a maioria acreditava que ele não queria se drogar. E os torcedores do Aberto dos Estados Unidos nunca lhe causaram problemas.
“Continuamos dia após dia e acreditamos em nós mesmos, isso é o mais importante”, disse Sinner, que mencionou que uma de suas tias estava com a saúde debilitada. “Entendo o quão importante é o aspecto mental, especialmente neste torneio.”
Herói local Fritz derrotado
Como esperado, Fritz desfrutou de uma certa vantagem em casa nesta tarde fresca sob um céu quase sem nuvens. Em uma multidão cheia de celebridades que incluía Taylor Swift e seu namorado, o tight end Travis Kelce do Kansas City Chiefs, alguns espectadores ocasionalmente gritavam “EUA!” entre os jogos ou se levantavam quando Fritz fazia o que parecia ser um ponto crucial alcançado.
Fritz não é do tipo que demonstra muita emoção além de balançar sua raquete neon, mesmo depois de abrir uma vantagem de 3-2 aos 20 minutos.
No entanto, esse foi praticamente o último grande destaque para Fritz até o placar ser de 3:3 no terceiro set, quando ele acertou uma vitória aérea aos 15:30, deu um soco no ar e gritou: “Vamos lá!” Todos ao seu redor se levantaram, aplaudiram e gritaram. Quando Fritz marcou um break point com um voleio vencedor um minuto depois, ele comemorou da mesma forma e milhares de pessoas nas arquibancadas enlouqueceram. Sinner então cometeu uma dupla falta, dando a Fritz uma vantagem de 4-3.
Mas ao tentar fechar o set em 5:4, Fritz enfraqueceu tanto que Sinner conseguiu empatar com um intervalo. Sinner atraiu Fritz para a quadra de ataque com uma bola parada e depois deixou escapar um chute de passe, que Fritz chutou para a rede. Fritz deixou seu taco quicar no campo. Sinner correu até o toalheiro sem sequer sorrir.
Ele geralmente se afirma durante os jogos de uma maneira que talvez seja melhor descrita como bastante casual. Seu estilo é menos espetacular que sólido, menos mágico que metronômico. De qualquer forma, ele era mestre em usar seus membros longos e tênis deslizantes e barulhentos para chegar a qualquer coisa antes de mirar um tiro em alta velocidade após o outro bem próximo às linhas – e geralmente conseguindo.
Nenhum dos jogadores parecia particularmente interessado em se aventurar no ataque no domingo, a menos que fossem forçados a isso. Em vez disso, eles se contentaram em acertar seus forehands e backhands no fundo da quadra.
Este é claramente o território do Sinner.
No final, Sinner, ao lado da campeã feminina de 2015, Flavia Pennetta, a segunda italiana a ganhar um título de simples no Aberto dos Estados Unidos, teve um recorde impressionante: apenas 21 erros não forçados, 13 a menos que Fritz, e 23 vencedores.
No início parecia que Fritz poderia manter a partida competitiva desde que mostrasse o seu melhor, principalmente no saque. Se for esse o caso, a primeira frase não foi nada ideal para ele.
Ele acertou 36% de seus primeiros saques, acertou apenas dois aces – total que superou apenas no primeiro game do segundo set – e cometeu mais que o dobro de erros não forçados (12) dos vencedores (cinco).
Essas estatísticas melhorariam para Fritz, mas ele não encontrou uma maneira de colocar Sinner constantemente em apuros. Muito poucas pessoas conseguem fazer isso hoje em dia.
“É realmente impressionante”, admitiu Fritz. “Ele era bom demais.”
Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, derrotou a americana Jessica Pegula por 7-5 e 7-5 na final feminina do Aberto dos Estados Unidos e conquistou o terceiro título de Grand Slam de sua carreira.
