BEIRUTE – Enquanto Israel bombardeava edifícios nos arredores da cidade de Sidon, no sul do Líbano, Mohamed Arkadan e a sua equipa correram para uma emergência diferente de todas as que alguma vez tinham encontrado.
Cerca de uma dúzia de casas desabaram na encosta que antes dominavam, soterrando mais de 100 pessoas. Mesmo depois de 17 anos nas forças de defesa civil de uma das nações mais devastadas pela guerra do mundo, Arkadan ficou chocado com a destruição. Na tarde de segunda-feira – cerca de 24 horas após o bombardeio – sua equipe havia recuperado mais de 40 corpos, incluindo corpos de crianças, bem como 60 sobreviventes dos escombros.
Os corpos das crianças partiram seu coração, disse Arkadan, 38 anos, mas a incapacidade de sua equipe de mais de 30 socorristas em ajudar o machucou ainda mais. Carros de bombeiros e ambulâncias não são substituídos há anos. Ferramentas e equipamentos de resgate são escassos. Sua equipe tem que comprar os uniformes do próprio bolso.
Uma crise económica que começou em 2019 e uma enorme explosão portuária em 2020 deixaram o Líbano com dificuldades para fornecer serviços básicos, como electricidade e cuidados médicos. As divisões políticas deixaram o país de 6 milhões de habitantes sem um presidente ou um governo em funcionamento durante mais de dois anos, reforçando um sentimento nacional de abandono que também afeta as pessoas das quais o país depende em tempos de emergência.
“Não temos capacidade nem logística”, disse Arkadan. “Não temos luvas nem equipamento de proteção individual.”
A crescente campanha aérea de Israel contra o Hezbollah virou o país de cabeça para baixo. Segundo o Ministério da Saúde, mais de 1.000 pessoas foram mortas em ataques israelitas desde 17 de Setembro, quase um quarto delas mulheres e crianças. Centenas de milhares de pessoas fugiram de suas casas e dormiram nas praias e nas ruas.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 30 centros de saúde primários foram fechados nas áreas afetadas do Líbano.
Na terça-feira, Israel disse ter iniciado uma operação terrestre limitada contra o Hezbollah e alertou as pessoas para evacuarem várias comunidades do sul, prometendo uma nova escalada.
O Líbano está “lutando contra múltiplas crises que sobrecarregaram a capacidade de enfrentamento do país”, disse Imran Riza, coordenador humanitário da ONU para o Líbano, que disse que a ONU tinha 24 milhões de dólares em ajuda de emergência para as pessoas afetadas pelos combates fornecidos às pessoas afetadas.
A equipe médica exausta está lutando para lidar com o fluxo diário de novos pacientes. Como parte dos planos de emergência do governo, hospitais e equipes médicas suspenderam operações não urgentes.
Na província de Tiro, no sul, muitos médicos fugiram junto com os residentes. Em Nabatiyeh, a maior província do sul do Líbano, os socorristas dizem que têm trabalhado sem parar desde a semana passada para cuidar de centenas de pessoas feridas nos bombardeamentos de dezenas de aldeias e cidades, muitas vezes no mesmo dia.
Após o atentado de Sidon, quase 250 socorristas juntaram-se à equipa de Arkadan, incluindo uma unidade especializada de busca e salvamento de Beirute, cerca de 45 quilómetros a norte. Sua equipe não possuía o equipamento moderno necessário para resgatar pessoas de um desastre.
“Usamos ferramentas tradicionais como tesouras, cabos e pás”, disse Arkadan.
“Alguém aqui?”, Chamaram as equipes de resgate através das aberturas na pilha de escombros, em busca de sobreviventes enterrados nas profundezas do subsolo. Uma escavadeira removeu lentamente os escombros para evitar sacudir as pilhas de tijolos e aço.
Muitos procuraram refúgio na antiga cidade de Tiro, 20 quilómetros (12 milhas) a norte da fronteira com Israel, presumindo que seria poupada do bombardeamento. Mais de 8 mil pessoas chegaram, disse Hassan Dbouk, chefe da unidade de proteção civil.
Ele disse que não havia suprimentos pré-posicionados, como cestas de alimentos, kits de higiene e colchões, e que os caminhões em movimento estavam agora repletos de perigo. Devido aos bombardeamentos, foi negado aos agricultores o acesso às suas terras e a comunidade enfrenta dificuldades para pagar os seus salários.
Enquanto isso, o lixo se acumula nas ruas. O número de funcionários municipais diminuiu de 160 para 10.
“A situação humanitária é catastrófica”, disse Dbouk.
Wissam Ghazal, funcionário do Ministério da Saúde em Tiro, disse que apenas cinco dos 35 médicos permaneceram num hospital. Na província de Tiro, oito médicos foram mortos em dois dias, incluindo três de uma organização médica afiliada ao Hezbollah, disse ele.
No fim de semana, a própria cidade se tornou foco de ataques.
Aviões de guerra israelenses atacaram perto das famosas ruínas da cidade portuária, nas praias e em áreas residenciais e comerciais, forçando milhares de moradores a fugir. Pelo menos 15 civis foram mortos no sábado e domingo, incluindo dois funcionários municipais, um soldado e várias crianças, todas menos uma de duas famílias.
As equipes de resgate levaram dois dias para vasculhar os escombros de uma casa no bairro de Kharab, no centro da cidade, onde uma bomba matou nove membros da família al-Samra.
Seis bebés prematuros em incubadoras espalhadas pela cidade foram trazidos para Beirute. O único médico da cidade que cuidou deles não conseguiu se movimentar entre os hospitais sob ataque, disse Ghazal.
Um dos quatro hospitais do distrito foi fechado após sofrer danos causados por uma greve que afetou o fornecimento de energia e danificou a sala de cirurgia. Janelas de vidro foram quebradas em outros dois hospitais. Atualmente há mais mortos do que feridos nos hospitais da cidade.
“Mas você não sabe o que acontecerá se a intensidade dos ataques aumentar. Definitivamente precisaremos de mais.”
Hosein Faqih, chefe da defesa civil na província de Nabatiyeh, disse: “Estamos trabalhando em circunstâncias muito difíceis e críticas porque os ataques são indiscriminados. Não temos escudos, nem capacetes, nem mangueiras adicionais. O veículo mais novo tem 25 anos. Apesar de tudo isso, continuamos trabalhando.”
Pelo menos três dos seus bombeiros morreram no início de setembro. Dez ficaram feridos desde então. Seis dos 45 veículos foram atingidos e agora estão fora de serviço.
Faqih disse que limitou as operações de busca e resgate de sua equipe a áreas residenciais e os manteve longe de florestas ou áreas abertas onde costumavam apagar incêndios.
“Hoje em dia há algo difícil todos os dias. Há partes de corpos, crianças, civis e corpos sob os escombros por toda parte”, disse Faqih. Ainda assim, disse ele, ele vê seu trabalho como uma rede de segurança para as pessoas.
“Servimos o povo e trabalharemos com o que temos.”
