SpaceX pode lançar e capturar uma espaçonave gigante neste domingo

A SpaceX está se preparando para relançar sua espaçonave de 37 andares já no domingo, aguardando aprovação regulatória.

Este será o quinto lançamento da Starship e pode ser um espetáculo particularmente incrível: a SpaceX planeja pegar o veículo de lançamento de 21 andares na plataforma de lançamento logo após a decolagem.

A notícia é uma surpresa, já que a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) disse no mês passado que não esperava decidir sobre o lançamento planejado antes do final de novembro. No entanto, na segunda-feira, a SpaceX postou no X que o teste de voo poderia começar já no domingo.

Em comunicado à NASASpaceflight, uma organização privada de notícias aeroespaciais, a FAA disse que estava analisando novas informações da SpaceX sobre o voo planejado. O período de novembro não foi mencionado.

Além disso, a SpaceX foi aterrada após o lançamento de sua missão Crew-9 para a Estação Espacial Internacional em 29 de setembro, depois que o segundo estágio perdeu sua zona de saída de órbita. Uma licença especial foi concedida na última segunda-feira para o lançamento da missão Hera da NASA.

A NASA também está aguardando o lançamento de sua missão Europa Clipper para uma lua de Júpiter, com lançamento programado para quinta-feira a bordo de um SpaceX Falcon Heavy. Este lançamento foi adiado devido ao furacão Milton, mas poderá ocorrer já no domingo.

Melhorias

Este próximo teste de voo integrado da Starship (IFT5) passou por uma série de alterações após seu último lançamento, IFT4, em junho.

Durante o IFT4, os espectadores tiveram uma visão sem precedentes da reentrada da Starship na atmosfera, com a nave cercada por plasma. O calor da reentrada era grande demais para uma das abas, cobertas de tijolos, absorver o calor, e ela foi danificada. No entanto, a espaçonave conseguiu reentrar no Oceano Índico e “pousar” lá com sucesso.

Desde então, a SpaceX atualizou seu escudo térmico para uma geração mais recente, adicionando camadas adicionais que eles esperam que proporcionem melhor proteção.

Mas o grande show do IFT5 é a novidade: depois que o porta-aviões Super Heavy se separa da Starship, a SpaceX quer tentar recapturá-lo com os chamados “pauzinhos” na plataforma de lançamento em Boca Chica, Texas. A Starship pode ser vista na frente. disso o começo.

A decisão de capturá-lo será tomada seis minutos e 50 segundos após o lançamento, e um enorme estrondo sônico é esperado quando o veículo lançador entrar novamente no mar. Será a primeira vez que tal tentativa será feita com armas e um reforço tão grande.

VER | Nave espacial entra novamente na atmosfera:

Reviva o momento em que a nave estelar da SpaceX reentrou na atmosfera da Terra

Câmeras externas capturaram o campo de plasma criado pela reentrada da nave estelar da SpaceX na atmosfera da Terra durante o terceiro vôo de teste do megafoguete da empresa na quinta-feira. A empresa disse mais tarde que a espaçonave foi destruída durante a reentrada.

“A infraestrutura para capturar o propulsor que retorna em vez de deixá-lo pousar.” [SpaceX’s] O Falcon é novo e nunca foi testado antes na história da indústria aeroespacial”, disse Jordan Bimm, pós-doutorado na Universidade de Chicago e historiador espacial.

“Este será o momento de monitorar este teste e decidir se o IFT4 pode ser considerado um sucesso de desenvolvimento.”

Bimm diz que se isso for um sucesso, o próximo passo provavelmente será o lançamento da Starship uma órbita completa, já que até agora esses lançamentos foram suborbitais, o que significa que não circundaram completamente a Terra.

SpaceX contra a FAA

A disputa entre o CEO da SpaceX, Elon Musk, e a FAA já dura várias semanas. Musk criticou fortemente a multa proposta pelo regulador de US$ 633 mil por problemas com o lançamento da SpaceX, bem como o atraso do IFT5, que a empresa disse estar pronto para ser lançado desde agosto.

Musk ameaçou abrir um processo e pediu a renúncia do administrador da FAA, Mike Whitaker. O esperado estrondo sônico do IFT5 foi uma das razões pelas quais a FAA citou sua aprovação estendida, devido à vida selvagem próxima e às áreas povoadas.

Em uma audiência no Congresso no mês passado, Whitaker disse que o atraso “teve a ver com o envio de um pedido pela SpaceX e a não divulgação de que eles violaram as leis federais e do Texas em alguns assuntos, e isso é um requisito para receber a aprovação”.

A SpaceX negou esta afirmação.

Caso o lançamento ocorra no domingo, é provável que outro ocorra em breve, já que a SpaceX já testou o próximo booster e a espaçonave.

Musk espera que um dia a Starship leve pessoas para Marte. No curto prazo, porém, será usado para lançar astronautas à superfície lunar como parte da missão Artemis III da NASA, programada para 2026.

Bimm estará de olho neste próximo lançamento.

“O sucesso relativo do IFT4 deu impulso ao programa Starship”, disse ele.

“Examinarei se o IFT5 pode aproveitar este impulso ou se retrocede ou não consegue atingir estes novos objectivos.”