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Ohio enviou policiais para escolas de Springfield na terça-feira em resposta a uma série de ameaças de bomba – a grande maioria das quais as autoridades disseram ter vindo do exterior – após falsas alegações do ex-presidente Donald Trump e seu companheiro de chapa, o senador de Ohio JD Vance de que haitianos legais os imigrantes comiam cães e gatos na pequena cidade.
Escolas, edifícios governamentais e casas de autoridades eleitas em Springfield estavam entre os mais de 30 alvos de ameaças na semana passada que forçaram evacuações e fechamentos. Duas outras escolas tiveram que ser evacuadas na segunda-feira e a escola secundária foi ameaçada na terça-feira. O governador republicano Mike DeWine disse que um ator estrangeiro foi o grande responsável, mas se recusou a citar o nome do país.
Embora dezenas de soldados da Patrulha Rodoviária do Estado de Ohio guardassem as 18 escolas do distrito escolar da cidade de Springfield, muitos pais optaram por manter seus filhos em casa. Cerca de 200 de um total de 500 alunos estavam desaparecidos em uma escola primária na terça-feira.
“O medo continua grande por causa dessas ameaças infundadas e relatórios falsos que ameaçam nossa existência há quase uma semana”, disse o presidente do conselho do distrito escolar da cidade de Springfield, Robert Hill, em uma entrevista coletiva com DeWine.
Depois que o candidato presidencial republicano Donald Trump alegou que imigrantes ilegais comiam cães e gatos em Springfield, Ohio, o moderador do debate presidencial da ABC News, David Muir, disse que o administrador municipal disse à ABC News que “não havia relatos confiáveis” de tais incidentes.
Dois policiais rodoviários foram designados para cada escola, um protocolo que continuará “enquanto for necessário”, disse DeWine.
“Não acreditamos que haja uma ameaça real por aí, mas certamente não correremos nenhum risco. E queremos que os pais tenham a confiança de que os seus filhos podem ser crianças, podem ir à escola e aprender”, disse ele.
A polícia estadual foi vista em uma escola de ensino médio na manhã de terça-feira, levando os alunos para fora, como de costume.
Trump ampliou rumores desmascarados
Nos últimos anos, milhares de imigrantes haitianos estabeleceram-se na cidade predominantemente branca e de classe trabalhadora, com cerca de 60 mil habitantes, a cerca de 70 quilómetros da capital do estado, Columbus. Lá encontraram trabalho em fábricas e armazéns onde antes havia dificuldades para preencher vagas.
O súbito afluxo está a sobrecarregar escolas, instalações de saúde e serviços municipais e a aumentar os custos de habitação – ao mesmo tempo que se tornou uma questão política importante depois de Trump ter desmascarado rumores na Internet sobre o consumo de animais de estimação durante o debate presidencial da semana passada. Vance repetiu as falsas afirmações.
“Há sete dias não havia ameaças. Há sete dias essas preocupações não existiam. Há sete dias, centenas de milhares de dólares em apoio não foram gastos em Springfield e no estado de Ohio. Hoje existem alguns”, disse o prefeito de Springfield, Rob Rue, na terça-feira.
Rue não mencionou Trump e Vance pelo nome, mas apelou aos líderes para “moderarem as suas palavras e dizerem a verdade”.
“Isso é o que Springfield exige. Precisamos de paz. Precisamos de ajuda, não de ódio.”
“Extenuante” e “prejudicial”
A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, disse terça-feira em um fórum para jornalistas negros na Filadélfia que seu coração está partido por Springfield. Ela disse que a retórica inflamada sobre os imigrantes haitianos é “exaustiva, prejudicial e odiosa e baseada em ideias antigas que não devemos tolerar”.
Vance não recuou, escrevendo na plataforma de mídia social X que “os cidadãos estão nos dizendo que há problemas em Springfield” e que ele condenou repetidamente as ameaças. Ele acusou Harris de ignorar as preocupações legítimas dos residentes e sufocar o debate.
O porta-voz de DeWine, Dan Tierney, disse na terça-feira que “a grande maioria” das ameaças de bomba veio do exterior. Ele disse que uma investigação criminal realizada por várias agências de aplicação da lei produziu informações sobre as origens das ameaças.
Tierney não entrou em detalhes sobre como os investigadores determinaram que eles eram estrangeiros. Ele também não quis revelar o nome do país porque isso poderia gerar novas ameaças.
