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ROMA – O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, encontra-se com a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, em Roma, na segunda-feira. Os dois políticos muito diferentes, de esquerda e de direita, querem trabalhar juntos para tentar conter o número de migrantes que chegam à costa de barco. A visita ocorre depois de pelo menos oito migrantes terem morrido no mar, na costa francesa, no fim de semana.
O apoio à Ucrânia também está no programa da viagem. Faz parte dos esforços de Starmer para restabelecer as relações com os seus vizinhos europeus após a saída amarga da Grã-Bretanha da União Europeia em 2020.
O primeiro-ministro trabalhista, de centro-esquerda, não é um aliado natural de Meloni, que lidera o partido de extrema-direita Irmãos da Itália. Mas a questão da migração subiu na agenda política britânica e Starmer espera que a repressão italiana o possa ajudar a impedir as pessoas que atravessam o Canal da Mancha em barcos frágeis e sobrelotados, fugindo da guerra e da pobreza.
Mais de 22.000 migrantes fizeram a perigosa travessia a partir de França até agora este ano, um ligeiro aumento em comparação com o mesmo período de 2023.
Várias dezenas de pessoas morreram nas tentativas, incluindo as oito que morreram quando um barco que transportava cerca de 60 pessoas bateu em rochas na noite de sábado. No mesmo dia, 14 barcos transportando 801 migrantes chegaram à Grã-Bretanha.
Starmer prometeu “uma nova era de aplicação internacional para desmantelar estas redes, proteger as nossas costas e trazer ordem ao sistema de asilo”.
“Chega de travessuras”, disse ele antes de sua viagem a Roma – uma referência ao plano fracassado do governo conservador anterior de enviar alguns requerentes de asilo em uma viagem só de ida para Ruanda.
Meloni prometeu ações mais duras contra a migração após assumir o cargo em 2022. O objectivo era evitar que potenciais refugiados pagassem aos contrabandistas a perigosa travessia do Mediterrâneo até Itália. O seu governo conservador nacional assinou acordos com países africanos individuais para bloquear as partidas, restringiu o trabalho dos navios de salvamento humanitário, reprimiu os traficantes de seres humanos e tomou medidas para impedir a partida de pessoas.
A Itália também assinou um acordo com a Albânia para permitir que alguns migrantes adultos do sexo masculino que foram resgatados no mar a caminho de Itália sejam devolvidos à Albânia enquanto os seus pedidos de asilo estão a ser decididos.
Segundo o Ministério do Interior italiano, o número de migrantes que chegaram a Itália de barco no primeiro semestre deste ano caiu 60% em relação a 2023.
Starmer quer aprender com a combinação italiana de aplicação rigorosa e cooperação internacional. Mas grupos de refugiados e outros preocupados com as regras de asilo cada vez mais rigorosas da Europa, a crescente xenofobia e o tratamento hostil dos migrantes criticaram a abordagem de Itália.
O líder da Lega de direita italiana, Matteo Salvini, que é vice-primeiro-ministro no governo de Meloni, está a ser acusado pelos procuradores de alegado rapto. A razão para isto foi a sua decisão de impedir que um navio de resgate transportando mais de 100 migrantes desembarcasse em Itália durante o seu mandato como ministro do Interior em 2019.
A secretária do Interior britânica, Yvette Cooper, defendeu a decisão do governo de procurar aconselhamento do governo de direita italiano, dizendo: “Temos um histórico de trabalho com governos que incluíam diferentes partidos políticos que não concordavam”.
Ela disse que a Grã-Bretanha está interessada na experiência da Itália no combate ao crime organizado, bem como nos acordos do país com países como a Tunísia para deter os migrantes no seu caminho antes de chegarem ao mar, bem como nos acordos do país com a Albânia.
“Não creio que seja imoral tomar medidas contra gangues criminosas”, disse Cooper à BBC. “Pelo contrário. Acredito que é até um imperativo moral garantir que processemos as gangues criminosas que colocam vidas em perigo.”
Starmer visitou o centro nacional de coordenação de imigração da Itália em Roma com o recém-nomeado comandante da guarda de fronteira britânica, Martin Hewitt. O governo diz que Hewitt, ex-presidente do Conselho Nacional de Chefes de Polícia da Grã-Bretanha, trabalhará com agências policiais e de inteligência na Grã-Bretanha e em toda a Europa para combater as redes de contrabando de pessoas.
Pouco depois da sua eleição, em Julho, Starmer descartou o controverso plano dos Conservadores de enviar requerentes de asilo que atravessassem o Canal da Mancha para o Ruanda, a cerca de 6.500 quilómetros de distância. Mesmo que o seu pedido de asilo fosse bem-sucedido, não teriam qualquer hipótese de regressar à Grã-Bretanha.
Os conservadores disseram que o plano de deportação funcionaria como um elemento dissuasor, mas grupos de refugiados e de direitos humanos consideraram-no antiético, os juízes declararam-no ilegal e Starmer considerou-o um estratagema caro. No entanto, manifestou interesse em acordos como o entre a Itália e a Albânia, que enviaria temporariamente requerentes de asilo para outro país.
A viagem a Roma segue-se a visitas a Paris, Berlim e Dublin durante as primeiras semanas de Starmer no cargo – todas parte de um esforço para reparar as relações com os vizinhos da UE prejudicadas pelo Brexit. Starmer descartou a possibilidade de voltar ao bloco, agora composto por 27 países, mas busca um relacionamento mais próximo em segurança e outras questões.
A Ucrânia também será um tema nas suas conversações com o governo italiano, que este ano preside o Grupo dos Sete principais países industrializados.
Ao contrário de alguns políticos da direita europeia, Meloni é um firme defensor da Ucrânia. Starmer encontra-se com eles após o seu regresso de Washington, onde discutiu com o presidente dos EUA, Joe Biden, o pedido da Ucrânia para usar mísseis fornecidos pelo Ocidente para atacar alvos nas profundezas da Rússia.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, está instando seus aliados a permitirem que suas forças usem armas ocidentais em bases aéreas e plataformas de lançamento de mísseis na Rússia, enquanto Moscou intensifica os ataques à rede elétrica e aos serviços públicos da Ucrânia antes do inverno. O presidente russo, Vladimir Putin, disse que isso significaria que os países da OTAN estavam “em guerra com a Rússia”.
Até agora, os EUA não anunciaram uma mudança na sua política, que permita a Kiev utilizar armas americanas apenas numa área limitada dentro da fronteira entre a Rússia e a Ucrânia.
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