A intoxicação alimentar por E. coli associada aos hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s adoeceu pelo menos 49 pessoas em 10 estados, incluindo uma pessoa que morreu e 10 que foram hospitalizadas, disseram autoridades federais de saúde na terça-feira.
A morte de um idoso foi relatada no Colorado e uma criança foi hospitalizada com complicações renais graves, relataram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Entre 27 de setembro e 11 de outubro, foram relatadas infecções no Colorado, Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska, Oregon, Utah, Wisconsin e Wyoming. Colorado tem o maior número de casos, com 26, seguido por Nebraska, com nove.
Todas as pessoas entrevistadas em conexão com o surto relataram comer no McDonald’s antes de adoecerem, e a maioria mencionou comer hambúrgueres Quarter Pounder, disse o CDC. O Departamento de Agricultura dos EUA, a Food and Drug Administration e as autoridades estaduais de saúde também estão investigando.
Um ingrediente específico não foi identificado como a causa, mas os investigadores estão se concentrando nas cebolas e na carne bovina. Uma investigação preliminar da FDA sugere que lascas de cebola servidas nos hambúrgueres são uma provável fonte de contaminação. O USDA está investigando os hambúrgueres.
Num comunicado, os responsáveis do McDonald’s afirmaram que os resultados iniciais indicam que algumas doenças estão ligadas às cebolas compradas a um único fornecedor. A empresa parou de vender fatias de cebola e removeu temporariamente o Quarter Pounder dos cardápios dos estados afetados, bem como de partes de Idaho, Nevada, Novo México e Oklahoma.
“Levamos a segurança alimentar muito a sério e é a coisa certa a fazer”, afirma o comunicado.
A bactéria E. coli é encontrada nos intestinos dos animais e no meio ambiente. As infecções podem causar doenças graves, como febre, cólicas estomacais e diarreia com sangue. As pessoas que desenvolvem sintomas de envenenamento por E. coli devem procurar atendimento médico imediatamente e informar ao médico o que comeram.
A notícia chega em um ano já difícil para a rede McDonald’s, com sede em Chicago. No segundo trimestre, as vendas globais nas mesmas lojas caíram pela primeira vez em quase quatro anos, à medida que os clientes cansados da inflação evitavam comer fora ou optavam por opções mais baratas. A empresa respondeu com um acordo de refeição de US$ 5, lançado em restaurantes dos EUA no final de junho e recentemente prorrogado até dezembro. O Quarter Pounder não está incluído na oferta.
As ações do McDonald’s caíram 9% no pregão de terça-feira, após o anúncio do CDC.
O tipo de bactéria envolvida neste surto, E. coli O157:H7, causa cerca de 74.000 infecções todos os anos nos Estados Unidos, resultando em mais de 2.000 hospitalizações e 61 mortes. As infecções são particularmente perigosas para crianças menores de 5 anos e podem causar insuficiência renal aguda.
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A redatora da Associated Press, Dee-Ann Durbin, de Detroit, contribuiu para esta história.
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