Ao subirem ao palco pela primeira vez como candidatos presidenciais na noite de terça-feira, Tim Walz virou-se para Kamala Harris e murmurou apenas uma palavra: “Uau”.
Refletiu a resposta entusiástica da multidão na Filadélfia, mas também refletiu a jornada incomum que o governador de Minnesota fez na semana passada.
Poucas pessoas tinham Walz em suas primeiras listas de possíveis candidatos à vice-presidência. Mas na terça-feira o forasteiro venceu a corrida.
Num ano em que tudo na política – na economia e na campanha eleitoral – dependia do estado de espírito, Kamala Harris apostou exatamente nisso: bom humor.
O governador de Minnesota tem um apelo “bom no Meio-Oeste”, mesmo quando trata politicamente. Sua formação – ele foi professor, treinador de futebol e soldado da Guarda Nacional do Exército – exala “a América Central realista”, assim como talvez sua aparência careca, rechonchuda e um pouco desleixada.
Tudo isso estava exposto aqui na Filadélfia.
Ele observou que as taxas de crimes violentos aumentaram sob Donald Trump, mas depois acrescentou com um sorriso: “E isso nem conta os crimes que ele cometeu”. Ele chamou os republicanos de “estranhos pra caralho” – um termo usado dentro dos democratas. mantra em apenas alguns dias. E sobre a questão do aborto, ele disse que o governo deveria seguir uma regra de ouro do Meio-Oeste: “Cuide da sua vida”.
Uma mistura de humor e golpes – e falar abertamente sobre a “alegria” que ele vê na política democrata – poderia revelar-se uma forma mais eficaz de persuadir os eleitores indecisos, cautelosos com a retórica sombria da campanha de Biden sobre uma “ameaça à democracia”, que simplesmente não estavam convencidos.
A simpatia insensível de Walz contrastava fortemente com outros candidatos, como o culto e ambicioso governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o senador pelo Arizona, Mark Kelly, com seu comportamento militar direto como uma flecha.
Shapiro serviu como ato de abertura para a nova lista de candidatos democratas e recebeu as boas-vindas de herói dos eleitores em seu estado natal. Foi um lembrete do que Harris havia deixado de lado ao escolher Walz – um político popular e de fala clara, talvez do estado mais importante no mapa eleitoral.
No entanto, Walz foi uma escolha mais segura do que o homem da Pensilvânia, cujas críticas aos manifestantes pró-palestinos e o apoio à utilização de dinheiro público para escolas privadas atraíram a oposição de segmentos-chave da base Democrata. Isto corria o risco de reabrir divisões internas do partido numa altura em que os Democratas estavam finalmente a unir-se.
E embora Minnesota não seja um estado indeciso, a equipe de Harris pode esperar que Walz encontre força no meio-oeste, como Wisconsin e Michigan, o que acabará por ajudar a decidir a votação.
Ao assumir um assento republicano na Câmara em 2006, Walz já mostrou que pode conquistar um número significativo de eleitores rurais e republicanos.
E Walz tem sido capaz de defender a sua legislação progressista de uma forma que os eleitores moderados e independentes podem compreender.
Ele também vem de Nebraska, onde Joe Biden recebeu um de seus votos eleitorais em 2020. Pode ser de longe a menor área de votação, mas numa disputa acirrada pode ser a diferença entre a vitória e a derrota.
Nancy Pelosi, a grande dama democrata que foi fundamental para persuadir Joe Biden a abrir caminho para Harris, elogia muito o “maravilhoso” Walz.
Isso não é surpresa. Sua vitória em 2006 ajudou Pelosi a se tornar presidente da Câmara dos Representantes e a dar aos democratas a maioria na Câmara pela primeira vez em 12 anos.
Os republicanos tentarão apagar esse bom humor inicial e substituí-lo por uma imagem mais sombria.
A campanha de Trump já o rotulou de “extremista liberal perigoso”. e um “lunático de extrema esquerda”.
Eles apontam para o seu histórico de implementação de programas sociais de esquerda em Minnesota e o acusam de não fazer o suficiente para controlar as manifestações que eclodiram após a morte de George Floyd nas mãos da polícia em Minneapolis em 2020.
No mínimo, os republicanos podem gostar de não ter de concorrer contra Shapiro, que tem um perfil mais centrista e poderia ter dado a Harris um impulso decisivo na Pensilvânia.
JD Vance, oponente republicano de Walz na disputa pela vice-presidência, disse que a eleição mostrou que Harris estava disposta a “dobrar os joelhos diante dos elementos mais radicais de seu partido”.
Trump, entretanto, disse que Walz “desencadearia o inferno na terra e abriria as nossas fronteiras aos piores criminosos imagináveis”.
Mas mesmo que Walz ofereça aos republicanos um alvo mais atraente, não será tarefa fácil para a equipa de campanha de Trump traduzir a sua retórica amigável e realista para a sua imagem.
Agora a recém-criada chapa democrata está entrando em campanha; Ainda faltam 91 dias para o dia das eleições.
“É fácil”, disse Walz sobre a reta final de três meses. “Podemos dormir quando estivermos mortos.”
