Por Issei Kato e Tom Bateman
KASUKABE, Japão (Reuters) – Para um ensaio fotográfico clique aqui
Pouco depois das 5 da manhã do dia 30 de agosto, a água começou a inundar uma vasta câmara subterrânea chamada “catedral” ao norte de Tóquio. O jorro de água capturado pelas câmeras de vigilância foi a chuva que encharcou a região da capital quando o tufão Shanshan varreu o sudoeste do Japão, a 600 km (373 milhas) de distância.
A catedral e a sua enorme rede de túneis cumpriram a sua tarefa: evitaram a inundação de uma vulnerável bacia hidrográfica da metrópole. Mas como o aquecimento global leva a condições meteorológicas mais severas, as autoridades precisam de modernizar fundamentalmente o sistema.
“À medida que a temperatura aumenta, a quantidade de vapor de água na atmosfera aumenta, resultando em quantidades relativamente maiores de precipitação”, disse Seita Emori, professor da Universidade de Tóquio e membro de um grupo de ciências climáticas que ganhou o Prémio Nobel. em 2007.
“Esperamos que, à medida que as temperaturas sobem, caiam quantidades de chuva sem precedentes no futuro”, acrescentou.
O Japão está sujeito a numerosos desastres naturais, desde terremotos e erupções vulcânicas até tufões e deslizamentos de terra. E como grande parte do mundo, o país enfrenta condições climáticas sem precedentes devido ao aquecimento global.
Este verão foi o mais quente desde que os registros começaram em 1898, enquanto chuvas recordes nas regiões do norte levaram a inundações catastróficas em julho, segundo a agência meteorológica. Tempestades repentinas e violentas conhecidas como tempestades de “guerrilha” estão se tornando cada vez mais comuns em Tóquio.
O complexo da catedral, oficialmente chamado de Canal de Descarga Subterrânea da Área Externa Metropolitana, levou 13 anos para ser construído e custou 230 bilhões de ienes (US$ 1,63 bilhão). O Ministério da Terra estima que já evitou mais de 150 mil milhões de ienes em danos causados pelas inundações desde que entrou em funcionamento em 2006.
Além de sua engenhosidade técnica, o complexo é um popular ponto turístico e local de filmagem. A área cavernosa pode acomodar a água de quase 100 piscinas olímpicas.
Dentro há 59 colunas maciças, cada uma pesando 500 toneladas (551 toneladas) e medindo 18 metros (59 pés) de altura. Quando os rios próximos inundam, o transbordamento flui através de 3,9 milhas (6,3 km) de vastos túneis subterrâneos antes de se acumular no reservatório.
Descer cerca de seis andares até o chão da câmara é uma experiência de outro mundo. Possui microclima próprio, muito mais fresco que na superfície no verão e mais quente no inverno. Nuvens de neblina obscurecem o topo dos pilares.
O interior sombrio, pontuado pela luz natural proveniente de aberturas no teto, e colunas altas lembram uma antiga estrutura religiosa que deu origem a nomes como “catedral”, “santuário” ou “templo”.
A inclinação do Poço nº 1 é profunda e larga o suficiente para suportar confortavelmente a Estátua da Liberdade.
O sistema foi utilizado quatro vezes em junho, mais do que em todo o ano passado. Durante o tufão Shanshan, acumulou tanta água que o estádio de beisebol Tokyo Dome ficou cheio quase quatro vezes antes de ser bombeado com segurança para o rio Edogawa e para o mar.
“Em comparação com anos anteriores, há uma tendência de cair muita chuva de uma só vez, o que chamamos de chuvas de guerrilha”, disse Yoshio Miyazaki, funcionário do Ministério da Terra responsável pelo complexo.
“Se não fosse por esta instalação, o nível da água do principal rio Nakagawa e dos seus afluentes poderia subir muito mais, causando inundações de casas e até mortes”, disse ele.
Ainda assim, o sistema não conseguiu impedir a inundação de mais de 4.000 casas na bacia hidrográfica devido às fortes chuvas de tufões em Junho de 2023. Estas inundações levaram as autoridades a embarcar num projecto de sete anos, no valor de 37,3 mil milhões de ienes, para reforçar os diques e a drenagem de água na área.
E mais perto do centro de Tóquio, está em curso outro grande projecto para ligar canais que acomodam as inundações dos rios Shirako e Kanda. Quando concluído em 2027, transportará as águas das enchentes por cerca de 13 km abaixo do solo até a Baía de Tóquio.
A rede de águas residuais de Tóquio foi projetada para lidar com chuvas de até 75 mm por hora, mas tempestades localizadas com chuvas de até 100 mm estão ocorrendo cada vez mais, sobrecarregando o sistema, disse Shun Otomo, gerente de construção do projeto.
“Por exemplo, se houver chuva temporária na bacia do rio Kanda, podemos utilizar a capacidade da bacia hidrográfica em bacias onde não há chuva”, disse Otomo. “Acreditamos que isso será eficaz contra essas chuvas de guerrilha.”
(Reportagem de Issei Kato e Tom Bateman; escrito por Rocky Swift em Tóquio; editado por Miral Fahmy)
