Trabalhadores de cassinos que querem parar de fumar encerraram manifestação em Nova Jersey

CIDADE ATLÂNTICA, NJ – Com seus esforços para acabar com o fumo nos cassinos de Atlantic City fracassando nos tribunais e na legislatura estadual, funcionários de cassinos e defensores de fliperamas antifumo manifestaram-se na quinta-feira em frente a um hotel onde o governador de Nova Jersey deveria fazer um discurso.

Os trabalhadores têm pressionado há quatro anos para remover uma exceção à lei do ar limpo de Nova Jersey que permite fumar em seus nove cassinos. Eles dizem que eles ou seus colegas estão contraindo câncer, doenças cardíacas e outras doenças relacionadas ao fumo passivo.

O governador Phil Murphy, um democrata, disse que assinará um projeto de lei para acabar com o fumo em cassinos assim que chegar à sua mesa. Mas ele investiu pouco capital político para levar isso adiante.

Seu gabinete encaminhou um repórter para uma declaração que ele fez em um programa no News 12 New Jersey em setembro, no qual o governador perguntou por que os trabalhadores o culpavam pelo impasse.

“Tenho grande compaixão por eles; “De alguma forma, eles me culpam”, disse Murphy no programa. “Só quero repetir o que venho dizendo há cerca de cinco anos: se chegar à minha mesa um projeto de lei proibindo fumar nos cassinos de Atlantic City, eu o assinarei. Período. Não sou ambíguo e não falei de forma ambígua sobre isso. A maneira de resolver esse problema é através da legislação.”

Um projeto de lei para acabar com o fumo em cassinos está paralisado no Legislativo estadual há anos, sem que a liderança democrata do estado permita uma votação plena no Senado e na Assembleia.

E uma ação judicial movida por trabalhadores em abril está lentamente avançando no sistema jurídico; Em agosto, um juiz recusou-se a emitir uma ordem que acabaria com o fumo nas galerias.

O impasse aumentou a frustração dos funcionários dos cassinos, que afirmam querer as mesmas proteções no local de trabalho que praticamente todos os outros trabalhadores em Nova Jersey recebem.

“É terrível quando você tem três, quatro, cinco pessoas soprando fumaça na sua cara”, disse Sandy Smolen, dealer do Borgata Casino há cinco anos e no setor há 40 anos. “Você não pode escapar disso. Você vai para casa com uma tosse que não teve naquela manhã.”

Elaine Rose, uma convidada frequente do casino, expressou sentimentos semelhantes.

“Como jogadora, eu entrava em um cassino, jogava por algumas horas e saía com bronquite grave”, disse ela.

A proibição do fumo é uma das questões mais controversas, não apenas nos cassinos de Atlantic City, mas também em outros estados onde os trabalhadores expressaram preocupações sobre o fumo passivo. Eles estão realizando campanhas semelhantes em Rhode Island, Pensilvânia, Kansas e Virgínia.

A indústria dos casinos de Atlantic City opõe-se à proibição, temendo a perda de receitas e empregos significativos se os fumadores deixarem de vir para Atlantic City e levarem os seus negócios para outro lugar.

Mas os opositores dizem que os casinos em várias partes do país fizeram a transição com sucesso para políticas antifumo sem perder negócios.

Um projeto de lei concorrente que manteria o atual limite de 25% para fumar em cassinos, mas imporia limites diferentes, também está na legislatura.

Esta medida permitiria fumar em áreas não cercadas do cassino onde as máquinas caça-níqueis estão localizadas e que são designadas como áreas para fumantes e ficam a mais de 4,6 metros (15 pés) de mesas de jogo com dealers ao vivo. Também permitiria que os casinos oferecessem fumar em salas para fumadores fechadas e com ventilação separada, com a ressalva de que nenhum funcionário pode ser obrigado a trabalhar em tal sala contra a sua vontade.

Ricky Foster, revendedor-supervisor da Borgata há 21 anos, disse que a frustração entre os trabalhadores é palpável.

“Estamos cansados ​​de criar contas Go Fund Me para o câncer e as doenças cardíacas das pessoas, e elas nunca fumaram um dia na vida”, disse ele.

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