Triatletas olímpicos nadam no Sena após dias de preocupações com a qualidade da água

PARIS– Triatletas olímpicos pularam no Sena na quarta-feira, depois que os organizadores abriram as águas para natação em Paris, após dias de preocupações com níveis elevados de bactérias como resultado das fortes chuvas da semana passada.

As mulheres pularam no rio perto da majestosa Ponte Alexandre III por volta das 8h. A chuva persistente estava apenas começando a diminuir enquanto os atletas entravam na água. Alguns mergulharam os óculos no Sena antes de colocá-los e pular no rio com a Torre Eiffel ao fundo. Os homens o seguiram quase três horas depois.

A decisão de realizar a competição de triatlo de natação foi um grande negócio para a cidade, para os organizadores olímpicos e para os atletas. As autoridades empreenderam um plano ambicioso que incluía 1,4 mil milhões de euros (1,5 mil milhões de dólares) em melhorias de infra-estruturas para limpar o Sena, há muito poluído. Eles insistiram firmemente que a parte de natação do triatlo e as provas de maratona de natação poderiam ser realizadas com segurança no rio.

Após dias de incerteza devido às chuvas de sexta e sábado, os organizadores disseram na quarta-feira que os últimos testes de água mostraram que a água atendia aos padrões de qualidade. Eles mal conseguiam conter a alegria de saber que a aposta de realizar competições olímpicas no longo e venenoso rio estava dando resultado.

“É mágico”, disse Tony Estanguet, principal organizador dos Jogos de Paris, à televisão francesa. “É um legado muito importante para os parisienses poder nadar no Sena a partir do próximo ano.”

Os projectos de infra-estruturas para melhorar a gestão das águas residuais abriram caminho para alcançar o objectivo final de Paris: permitir que os parisienses utilizassem novamente a hidrovia após mais de um século de encerramento. As piscinas públicas nas águas estão previstas para abrir a partir de 2025.

“Aqui estamos!”, anunciou o presidente francês, Emmanuel Macron, no X. “Graças a investimentos maciços… alcançámos em apenas quatro anos o que era impossível durante 100 anos: o Sena é agora navegável.”

Enquanto nadavam, os triatletas ficavam próximos às barcaças e barcos que margeavam o rio. Os espectadores assistiram e aplaudiram nas arquibancadas à beira-mar e nas pontes que atravessam o canal.

Depois de nadar duas voltas no Sena, com 1,5 quilômetro de extensão, os atletas saíram da água, subiram um lance de escadas e subiram nas bicicletas para pedalar pelas ruas de Paris, incluindo a famosa Champs-Elysées.

Durante a prova feminina, ocorreram inúmeras quedas e acidentes no percurso de bicicleta de 40 quilômetros em estradas molhadas, mas quando os triatletas iniciaram a etapa final da prova, uma corrida de 10 quilômetros, o céu estava azul. Quando a corrida masculina começou, o sol estava forte e as temperaturas subiam.

Na prova feminina, Cassandre Beaugrand, da França, conquistou o ouro, enquanto Julie Derron, da Suíça, ficou com a prata e Beth Potter, da Grã-Bretanha, com o bronze. Na prova masculina, Alex Yee da Grã-Bretanha conquistou o ouro, Hayden Wilde da Nova Zelândia conquistou a prata e Léo Bergère da França ficou com o bronze.

A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, que se juntou a Estanguet e outros em uma nadada muito divulgada no Sena há duas semanas para acalmar as preocupações sobre a qualidade da água, parabenizou Beaugrand pela conquista da primeira medalha de ouro olímpica do rio.

“É muito especial vê-los nadando no Sena. “Obrigado por nos deixar tão orgulhosos!”, disse Hidalgo.

Por sua vez, Beaugrand disse que não estava muito preocupada em nadar no Sena “porque nadamos no ano passado e ninguém ficou doente depois. Então, eu estava confiante de que poderíamos nadar hoje e teria sido uma pena se não o fizéssemos.”

Triatletas olímpicos participaram de um evento-teste no rio em agosto passado.

Yee, o vencedor masculino, disse que os atletas simplesmente precisam confiar nos organizadores quando estes dizem que as condições são seguras.

“Tenho certeza de que descobriremos no devido tempo se isso é verdade”, disse ele.

Devido aos elevados níveis de bactérias no rio, a prova masculina, inicialmente marcada para terça-feira, foi adiada para quarta-feira, altura em que também estava prevista a realização da prova feminina. As competições-teste, que pretendiam dar aos atletas a oportunidade de se familiarizarem com o percurso, já tinham sido canceladas no domingo e na segunda-feira pelo mesmo motivo.

Paris sofreu fortes chuvas durante a cerimónia de abertura na sexta-feira e continuou a chover durante a maior parte do sábado, o que teve um impacto direto na qualidade da água do Sena.

“Quando chove muito, o problema piora porque as tubulações ficam sobrecarregadas e toda a água da chuva vem da rua. “Tudo acaba no Sena”, explica o Dr. Nicole Iovine, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Flórida. “Eles fizeram muito para melhorar a qualidade da água. Mas a verdade é que estamos à mercê da Mãe Natureza.”

Testes de qualidade da água são realizados diariamente para medir os níveis da bactéria fecal E. coli. As diretrizes de segurança aquática do World Triathlon e uma diretiva da União Europeia de 2006 fornecem uma gama de níveis de E. coli de “excelente” a “razoável”. Qualquer coisa acima de 900 unidades formadoras de colônias por 100 mililitros não é considerada segura nem “suficiente”. No entanto, os especialistas sublinham que estes números são apenas orientações para a avaliação de riscos.

Todos os dias desde domingo, mesmo anunciando cancelamentos ou adiamentos, os organizadores expressaram confiança de que as competições de natação do Sena prosseguiriam conforme planejado no dia seguinte. Durante vários dias, não divulgaram publicamente os dados sobre os níveis de E. coli e outras bactérias que contribuíram para as suas decisões.

A maioria das cepas de E. coli são inofensivas e algumas vivem nos intestinos de pessoas e animais saudáveis. No entanto, outros podem ser perigosos. Mesmo um gole de água contaminada pode causar diarreia e o germe pode desencadear doenças como infecções do trato urinário ou intestinais.

Os organizadores disseram que amostras de água serão coletadas 21,5 horas antes da decisão da competição. A porta-voz do Paris 2024, Anne Descamps, disse que amostras coletadas na manhã de terça-feira mostraram valores entre 488 e 770 graus. Isso foi antes da chuva cair nas horas que antecederam o triatlo, e Descamps disse que os resultados das amostras de quarta-feira seriam divulgados no final do dia.

“Seguimos rigorosamente o processo estabelecido pelo World Triathlon”, disse ela. “Os resultados foram bastante positivos para iniciar a competição.”

Os testes no rio continuarão e mais eventos acontecerão nos próximos dias, incluindo natação no Sena. A prova de revezamento misto de triatlo está marcada para segunda-feira e as provas de maratona de natação estão marcadas para 8 e 9 de agosto.

Os organizadores disseram que a maratona de natação poderia ser transferida para o Stade Nautique de Vaires-sur-Marne, na região de Paris, se necessário. Lá já acontecem competições de remo e canoagem e tem capacidade para até 15 mil espectadores.

___

Os redatores da Associated Press, John Leicester e Graham Dunbar, contribuíram para este relatório.

___

Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games