O Google está em apuros depois que um juiz federal decidiu que a empresa abusou ilegalmente de seu monopólio na indústria de buscas. A decisão segue um julgamento de 10 semanas em 2023 que decorre de uma ação judicial de 2020 movida pelo Departamento de Justiça e vários estados.
“O Google é um monopolista e agiu como tal para manter seu monopólio”, escreveu o juiz Amit Mehta, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, em sua decisão.. “Isso violou a Seção 2 da Lei Sherman.”
Mehta ainda não impôs nenhuma ação corretiva ao Google no momento em que este artigo foi escrito. O juiz poderia ordenar que o Google alterasse suas operações ou até mesmo vendesse partes de seus negócios.
O processo alegou que o Google agiu ilegalmente para manter seu domínio nas buscas por meio de uma variedade de ações, como pagar bilhões de dólares por ano à Apple, Samsung e Mozilla para serem o mecanismo de busca padrão em seus telefones e navegadores da web. O Departamento de Justiça argumentou que o Google é responsável por quase 90% das pesquisas na web e que, ao pagar pela opção padrão, impediu que os rivais atingissem a escala necessária para competir. Portanto, acredita-se que o Google se beneficiará tanto em termos de receita quanto de coleta de dados.
“Esses pontos de acesso de pesquisa são predefinidos com um ‘mecanismo de pesquisa padrão’”, afirma a decisão. “A configuração padrão é um bem extremamente valioso. Como muitos usuários simplesmente se limitam a pesquisar com a configuração padrão, o Google recebe bilhões de consultas todos os dias por meio desses pontos de acesso. O Google extrai quantidades extraordinárias de dados de usuários dessas pesquisas. Essas informações são então usadas para melhorar a qualidade da pesquisa, melhore.”
De acordo com Mehta, o Google reconheceu que perder sua posição como mecanismo de busca padrão em várias plataformas prejudicaria seus resultados financeiros. “Por exemplo, o Google previu que perder a configuração padrão do Safari resultaria em um declínio significativo nas solicitações e bilhões de dólares em receitas perdidas”, disse a decisão.
Durante o julgamento, o Google argumentou que sua participação significativa no mercado se devia ao fato de ter um produto melhor que os consumidores valorizavam. A empresa provavelmente recorrerá da decisão de Mehta.
O Engadget entrou em contato com o Google para comentar.
Enquanto isso, Mehta se recusou a impor sanções ao Google por não preservar mensagens de bate-papo de funcionários que possam ter sido relevantes para o caso. A decisão afirma que, desde 2008, o Google excluiu, por padrão, mensagens de bate-papo entre seus funcionários após 24 horas.
“A decisão do Tribunal de não impor sanções ao Google não deve ser vista como um endosso à falha do Google em preservar as evidências de bate-papo”, escreveu Mehta. “Qualquer empresa que atribua a responsabilidade pela identificação e preservação de evidências relevantes a seus funcionários o faz por sua própria conta e risco. O Google escapou das sanções neste caso. Da próxima vez pode não ser tão sortudo.”
O Google e o Departamento de Justiça dos EUA voltarão ao tribunal federal em setembro por causa de um caso de tecnologia de publicidade.
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