O presidente eleito, Donald Trump, selecionou o economista de saúde Dr. Jay Bhattacharya, um crítico dos confinamentos pandémicos e dos mandatos de vacinação, foi escolhido para chefiar os Institutos Nacionais de Saúde, a principal agência de investigação médica do país.
Trump disse em comunicado na noite de terça-feira que Bhattacharya, um médico de 56 anos e professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, trabalhará com Robert F. Kennedy Jr., a quem ele escolheu a dedo para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos. liderar a pesquisa médica do país e fazer descobertas importantes que melhorem a saúde e salvem vidas.”
“Juntos, Jay e RFK Jr. devolverão o NIH a um padrão ouro de pesquisa médica, investigando as causas e soluções subjacentes para os maiores desafios de saúde da América, incluindo nossa crise de doenças crônicas”, escreveu ele.
A decisão de selecionar Bhattacharya para o cargo é outro lembrete do impacto contínuo da pandemia de COVID nas políticas de saúde pública.
Bhattacharya foi um dos três autores da Declaração de Great Barrington, uma carta aberta de outubro de 2020 que afirmava que os confinamentos estavam a causar danos irreparáveis.
O documento – divulgado antes da disponibilidade das vacinas contra a COVID-19 e durante a primeira administração de Trump – promoveu a “imunidade de grupo”, a ideia de que as pessoas de baixo risco vivem normalmente enquanto ganham imunidade à COVID-19 através da infecção 19. A proteção deveria, em vez disso, concentrar-se nas pessoas em maior risco, diz o documento.
“Acho que os bloqueios foram o maior erro de saúde pública”, disse Bhattacharya em março de 2021 durante um painel de discussão convocado pelo governador da Flórida, Ron DeSantis.
A Declaração de Great Barrington foi bem recebida por alguns na primeira administração Trump, embora tenha sido amplamente condenada por especialistas em doenças. O então diretor do NIH, Dr. Francis Collins chamou isso de perigoso e “não científico”.
Sua indicação teria que ser aprovada pelo Senado.
Trump também anunciou na terça-feira que Jim O’Neill, um ex-funcionário do HHS, atuará como secretário interino da ampla agência. Trump disse que O’Neill iria “supervisionar todas as operações e melhorar a gestão, a transparência e a responsabilização para tornar a América saudável novamente”, anunciou o presidente eleito.
O’Neill é até agora o único especialista em saúde de Trump que tem experiência anterior de trabalho na burocracia. As decisões anteriores de Trump de liderar agências de saúde pública – incluindo Kennedy, Dr. Mehmet Oz como Administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid e Dr. Marty Makary como Comissário da Food and Drug Administration – eram todos estranhos a Washington que prometeram abalar as autoridades.
Bhattacharya, que enfrentou restrições nas plataformas de mídia social por causa de suas opiniões, também foi demandante no caso Murthy v. Missouri, um caso da Suprema Corte no qual ele alegou que autoridades federais estavam promovendo opiniões conservadoras como parte de seus esforços para combater a desinformação suprimida ilegalmente. nas redes sociais. A Suprema Corte ficou do lado da administração Biden neste caso.
Depois que Elon Musk assumiu o Twitter em 2022, ele convidou Bhattacharya para ir à sede da empresa para saber mais sobre como suas opiniões eram restritas na plataforma, que Musk renomeou como site alternativo X Bluesky, que Bluesky descreveu como “sua própria pequena câmara de eco” ridicularizada.
Bhattacharya argumentou que os requisitos de vacinação que impediam as pessoas não vacinadas de exercer atividades e empregos minavam a confiança dos americanos no sistema de saúde pública.
Ele é ex-pesquisador da Hoover Institution e economista da RAND Corporation.
Os Institutos Nacionais de Saúde estão sob a responsabilidade do HHS, para o qual Trump nomeou Kennedy. O orçamento de 48 mil milhões de dólares do NIH financia a investigação médica sobre vacinas, cancro e outras doenças através de subvenções competitivas a investigadores de instituições de todo o país. A agência também conduz suas próprias pesquisas com milhares de cientistas que trabalham nos laboratórios do NIH em Bethesda, Maryland.
Os avanços apoiados pelo financiamento do NIH incluem um medicamento para a dependência de opiáceos, uma vacina para prevenir o cancro do colo do útero, muitos novos medicamentos contra o cancro e o rápido desenvolvimento de vacinas de mRNA contra a COVID-19.
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Os redatores da Associated Press, Jill Colvin e Amanda Seitz, contribuíram para este relatório.
