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WASHINGTON – O presidente eleito Donald Trump nomeou o Dr. Marty Makary para chefiar a Food and Drug Administration, selecionando um cirurgião e autor que ganhou atenção nacional por se opor aos mandatos de vacinação e algumas outras medidas de saúde pública durante a pandemia de COVID-19.
Makary, professor da Universidade Johns Hopkins, é o mais recente de uma série de nomeados por Trump que declararam o sistema de saúde dos EUA “quebrado” e prometeram reestruturá-lo. Como parte de uma enxurrada de nomeações na noite de sexta-feira, Trump também escolheu médicos e ex-alunos. O deputado republicano Dave Weldon, da Flórida, substitui Janette Nesheiwat, colaboradora da Fox News, para se tornar o próximo cirurgião-geral do país.
Algumas das opiniões de Makary alinham-se estreitamente com o homem que se espera que se torne seu chefe – o proeminente advogado ambiental e antivaxxer Robert F. Kennedy Jr., que Trump propôs como o próximo secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
Em livros e artigos, Makary denunciou a prescrição excessiva de medicamentos, a utilização de pesticidas nos alimentos e a influência indevida das companhias farmacêuticas e de seguros sobre os médicos e reguladores governamentais, pontos que Kennedy também tem defendido repetidamente durante anos.
Trump disse que Makary, treinado como cirurgião e especialista em câncer, “devolverá a FDA ao padrão ouro da pesquisa científica e reduzirá a burocracia na agência para garantir que os americanos obtenham as curas médicas e os tratamentos que merecem”.
Com sede no subúrbio de Maryland, nos arredores de Washington, os 18 mil funcionários da FDA são responsáveis pela segurança e eficácia de medicamentos prescritos, vacinas e dispositivos médicos, bem como por uma série de outros produtos de consumo, incluindo alimentos, cosméticos e cigarros eletrônicos. Coletivamente, estes produtos representam cerca de 20% dos gastos anuais dos consumidores nos EUA, ou 2,6 biliões de dólares.
Makary ganhou destaque na Fox News e em outros meios de comunicação conservadores por suas opiniões contrárias durante a pandemia de COVID-19. Ele questionou a necessidade de mascaramento e, embora não se opusesse à vacina contra a COVID-19, expressou preocupação com as doses de reforço em crianças pequenas. Ele fazia parte de um grupo de médicos que apelava a uma maior ênfase na imunidade coletiva para travar o vírus, ou à ideia de que as infeções em massa levariam rapidamente à proteção a nível da população.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimaram que as vacinações COVID-19 evitaram mais de 686.000 mortes nos EUA somente em 2020 e 2021. Embora as crianças tivessem taxas muito mais baixas de hospitalizações e mortes causadas pelo vírus, as sociedades médicas, incluindo a Academia Americana de Pediatria, concluíram que as vacinações reduziram significativamente as doenças graves nesta faixa etária.
Makary queixou-se de que os fabricantes de medicamentos estavam a utilizar dados enganosos para pressionar os médicos a prescrever OxyContin e outros opiáceos como analgésicos de baixo risco e não viciantes. Esta comercialização tem sido permitida sob rotulagem aprovada pela FDA desde a década de 1990, sugerindo que os medicamentos são seguros para doenças comuns, como dores nas costas.
Nos últimos anos, a FDA tem sido criticada por aprovar medicamentos para a doença de Alzheimer, ELA e outras doenças com base em dados incompletos que não mostraram nenhum benefício significativo para os pacientes.
Um impulso no sentido de um maior escrutínio da segurança e eficácia dos medicamentos marcaria uma grande mudança na FDA, que há décadas se concentra em aprovações mais rápidas de medicamentos. Esta tendência foi alimentada pelo lobby da indústria e pelas taxas pagas pelos fabricantes de medicamentos para ajudar a FDA a contratar revisores adicionais.
Kennedy propôs acabar com estes pagamentos, o que exigiria milhares de milhões de dólares em novos financiamentos do orçamento federal.
Outras prioridades de gestão enfrentariam provavelmente obstáculos semelhantes. Kennedy, por exemplo, quer proibir os fabricantes de medicamentos de anunciar na televisão, um mercado multibilionário que sustenta muitas redes de televisão e de cabo. O Supremo Tribunal e outros juízes conservadores provavelmente derrubariam tal proibição com base nos fundamentos da Primeira Emenda que protegem o discurso comercial, apontam os especialistas.
Menos se sabe sobre a escolha de Trump pelo CDC, com sede em Atlanta, que desenvolve vacinas e monitoriza surtos de doenças infecciosas.
Weldon é um republicano convicto que se descreve como um “pró-vida”. Há mais de 20 anos, ele aprovou uma lei que proíbe a clonagem humana. Ele também intermediou um acordo com legisladores para proibir patentes sobre organismos humanos, incluindo embriões geneticamente modificados. Weldon também se manifestou contra a remoção do tubo de alimentação de Terri Schiavo, uma mulher da Flórida cuja disputa familiar sobre seu estado vegetativo levou a um debate nacional.
A nomeação de Weldon provavelmente apaziguará alguns defensores anti-aborto preocupados com a nomeação de Kennedy, um democrata de longa data e defensor do direito ao aborto, por Trump, como principal autoridade de saúde do país.
Weldon se aposentou de sua cadeira no Congresso em 2008, após 14 anos em cargos públicos. No início deste ano, ele perdeu as primárias do Partido Republicano para uma vaga no Legislativo da Flórida.
Se confirmado, ele será responsável por mais de 13 mil funcionários e quase 13 mil trabalhadores contratados adicionais.
Enquanto isso, Nesheiwat supervisionará 6.000 membros do Corpo de Serviços de Saúde Pública dos EUA se o Senado controlado pelos republicanos aprovar sua nomeação como cirurgiã-geral. Ela é diretora médica de uma empresa de atendimento de urgência em Nova York. Ela aparece regularmente na Fox News e frequentemente expressa seu apoio a Trump compartilhando fotos em suas páginas de mídia social.
Os cirurgiões gerais também têm autoridade para emitir conselhos e alertar sobre ameaças à saúde pública nos Estados Unidos. Estas pistas podem influenciar a forma como o governo, o público e a comunidade médica respondem às crises de saúde no país.
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