Trump poderia substituir Hegseth por DeSantis como secretário de defesa: relatório

O nomeado de Donald Trump para secretário da Defesa diz que ainda tem o apoio do presidente eleito após relatos de que sua nomeação poderia estar em risco em meio a alegações de má conduta.

Trump está considerando substituir Pete Hegseth pelo governador da Flórida, Ron DeSantis, informou a CBS News, afiliada da BBC, depois que a nomeação de Hegseth foi submetida a intenso escrutínio.

Desde que Trump nomeou o ex-apresentador da Fox News, surgiram questões sobre as qualificações de Hegseth – e surgiu uma alegação histórica de agressão sexual.

Hegseth negou qualquer irregularidade e nunca foi preso ou acusado.

Falando à CBS na quarta-feira, Hegseth não abordou diretamente os relatórios de DeSantis, dizendo que já havia conversado com Trump.

“Ele disse: ‘Continue, continue lutando. Eu estou te protegendo o tempo todo’”, disse Hegseth.

Em uma postagem no X na manhã de quarta-feira, Hegseth acusou “a esquerda” de difamá-lo com histórias “falsas”.

A sua nomeação está a enfrentar um escrutínio cada vez maior por parte dos membros do seu próprio partido – incluindo senadores dos EUA, que têm o poder de confirmar ou rejeitar a sua nomeação se lhes for pedido que votem nela.

“Acho que alguns desses artigos são muito perturbadores”, disse o senador Lindsey Graham à CBS na terça-feira. “Ele obviamente tem uma chance de se defender aqui, mas algumas dessas coisas serão difíceis.”

DeSantis, eleito governador da Flórida em 2018, não respondeu a um pedido de comentário. Um porta-voz de Trump não quis dizer se DeSantis estava sendo considerado para o cargo.

DeSantis concorreu contra Trump nas primárias republicanas e, antes de desistir, foi visto por alguns como “Trump 2.0” – um republicano que poderia implementar a agenda populista de Trump sem bagagem.

A última especulação, relatada pela primeira vez pelo The Wall Street Journal, surge no momento em que Hegseth se reúne com membros do Congresso esta semana para discutir o trabalho e angariar apoio.

Formado pelas universidades de Princeton e Harvard, Hegseth foi líder de pelotão de infantaria na Baía de Guantánamo e no Iraque e recebeu a Medalha Estrela de Bronze.

Ao nomear Hegseth, que também é ex-apresentador da Fox News, Trump destacou o treinamento e as experiências militares do ex-soldado no Afeganistão e no Iraque.

“Com Pete no comando, os inimigos da América estão em guarda – as nossas forças armadas serão grandes novamente e a América nunca recuará”, escreveu Trump.

Mas mesmo sendo um veterano das guerras no Afeganistão e no Iraque, o homem de 44 anos não tem a vasta experiência típica de um cargo de gabinete. Ele também seria a segunda pessoa mais jovem a ocupar esta posição.

Além disso, desde a sua nomeação, surgiu um relatório policial detalhando alegações de uma suposta agressão sexual em 2017.

A mulher citada na denúncia disse que Hegseth, então âncora da Fox, pegou o telefone e bloqueou a porta de um quarto de hotel durante uma conferência republicana na Califórnia.

Hegseth nega qualquer irregularidade e diz que o encontro foi consensual.

Alguns dos comentários anteriores de Hegseth sobre como ele poderia transformar o Departamento de Defesa também causaram espanto.

Num podcast recente, Hegseth disse que o presidente do Estado-Maior Conjunto – o principal líder militar dos EUA – deveria ser despedido, juntamente com qualquer líder militar “envolvido em qualquer DEI”. [diversity, equity and inclusion] acorde [expletive]”.

Ele também argumentou que as mulheres não deveriam servir em funções de combate porque a prática não tornou as forças armadas “mais eficazes” ou “letais”.

A CBS relata que está crescendo o ceticismo sobre as chances de Hegseth obter votos suficientes para serem confirmados pelo Senado.

Pelo menos quatro senadores republicanos provavelmente votariam contra ele se votassem hoje, disseram duas fontes ao meio de comunicação.

Espera-se que os republicanos detenham uma maioria de 53 assentos no Senado, o que deve confirmar as posições a nível de gabinete na nova equipa de Trump. Perder quatro votos republicanos seria suficiente para anular a nomeação de Hegseth, assumindo que os democratas e os independentes também votassem contra ele.

Alguns legisladores de Washington questionaram as qualificações de Hegseth para supervisionar a complexa burocracia do cargo para o qual está escalado.

“Confesso que não sabia quem ele era até 20 minutos atrás”, disse o deputado Adam Smith, o principal democrata no Comitê de Defesa da Câmara. “E ele certamente não parece ter qualquer experiência na política do Departamento de Defesa.”

John Bolton, que serviu como conselheiro de segurança nacional durante a primeira presidência de Trump, disse à BBC que o cargo de secretário de Defesa nunca deveria ser uma “nomeação de lealdade”.

“A questão é: ele aceitará Donald Trump ou se comportará de maneira tão profissional e corajosa como quando ainda estava de uniforme?”, perguntou Bolton.

Hegseth não é a primeira nomeação controversa de Trump antes do seu regresso à Casa Branca.

O ex-congressista da Flórida Matt Gaetz, nomeado por Trump para procurador-geral dos EUA, também estava sob investigação por alegações de má conduta sexual contra ele – que ele negou – e que foram objeto de um relatório do Congresso.

No final de novembro, Gaetz retirou finalmente a sua nomeação, dizendo que a controvérsia contra ele tinha “se tornado injustamente uma distração” do trabalho da nova administração Trump.