Era tarde da noite de 7 de maio de 2022, quando um míssil russo atingiu um museu onde viveu o poeta e filósofo ucraniano do século XVIII, Hryhori Skovoroda.
“O telhado foi completamente destruído, as paredes queimaram e apenas a estátua de Skovoroda sobreviveu. É um milagre que isso tenha acontecido”, disse Nastya Ishchenko, vice-diretora do museu na região de Kharkiv, no nordeste da Ucrânia.
De acordo com a organização cultural da ONU, Unesco, é um dos 432 locais culturais danificados na Ucrânia desde o início da invasão em grande escala, em 24 de fevereiro de 2022.
A destruição de grande parte da sua cultura não só distanciou ainda mais os ucranianos do espaço cultural dominado pela Rússia que partilharam durante décadas sob o domínio soviético.
Além disso, também despertou a fome pela sua própria cultura, que um jornal diário descreveu como um “boom cultural ucraniano”.
No total, foram afetados 139 locais religiosos, 214 edifícios de interesse histórico ou artístico, 31 museus, 32 monumentos, 15 bibliotecas e um arquivo.
A administração do Museu Hryhoriy Skovoroda sabia que poderia estar sob ataque e evacuou a maior parte dos seus valiosos artefactos para um local mais seguro.
Como não havia outro alvo potencial perto do museu, os ucranianos acreditam que o bombardeamento se deveu simplesmente ao seu significado cultural.
Os museus ucranianos nos territórios ocupados pela Rússia enfrentam um problema completamente diferente. A extensão total do saque pelas tropas russas veio à tona nos últimos dias da ocupação da cidade de Kherson, no sul do país.
Caminhões inteiros de obras de arte e artefatos históricos foram levados pelos russos – ostensivamente para “guarda segura”.
O Museu de Arte Kherson afirma ter identificado 120 obras de arte que foram trazidas para a Crimeia – outro território ocupado da Ucrânia. Mas o número total de artefatos perdidos pelo museu é superior a 10.000.
Os russos retiraram exposições de alguns museus nas partes ocupadas da Ucrânia para fins de propaganda. Por exemplo, uma exposição sobre a história moderna da Ucrânia em Berdyansk foi substituída por uma exposição que glorifica a “operação militar especial” – é assim que o Kremlin chama oficialmente a guerra contra a Ucrânia.
Em Maio passado, outro aspecto da cultura ucraniana moderna foi atacado: a gráfica Factor Druk em Kharkiv, que é usada por quase todas as editoras de livros ucranianas.
Nem todos os edifícios culturais foram atacados intencionalmente, embora o ataque ao Factor Druk, que matou sete pessoas e destruiu 50 mil livros, tenha sido amplamente visto como um ataque direccionado.
Outros edifícios foram atingidos porque estavam próximos de outros edifícios ou para os tornar inutilizáveis para oficiais ou tropas ucranianas.
Uma editora descreveu a destruição de livros na Factor Druk como um declínio moral na sociedade. E o desaparecimento de numerosos locais culturais na Ucrânia pressionou o tecido social ucraniano.
São cruciais para a coesão e resiliência das comunidades em tempos de guerra, afirma a chefe do escritório da UNESCO na Ucrânia, Chiara Dezzi Bardeschi.
“Descobri que as comunidades anseiam muito pela cultura e pelos seus centros culturais. Reconhecem a importância da cultura para a comunidade e precisam dela para terem resiliência. A cultura é muito importante para a cura de traumas”, disse ela à BBC.
O Ministro da Cultura em exercício da Ucrânia, Rostyslav Karandeyev, acredita que a Rússia está a atacar deliberadamente os símbolos espirituais e históricos do país: “Não apenas alvos militares e infra-estruturas críticas, mas também tudo o que permite aos ucranianos falar da sua própria identidade e estatuto de Estado.”
Como parte desta política, as forças russas removeram e destruíram livros ucranianos de escolas e bibliotecas nos territórios ocupados, disse ele à BBC.
Mas apesar de toda esta tristeza, Nastya Ishchenko, do Museu Skovoroda, acredita que os ucranianos também começaram a apreciar mais as coisas ameaçadas pela invasão russa.
“É como em um relacionamento: para entender o que você perdeu, é preciso deixar que isso seja tirado”, diz ela. “Não é a agressão ou a raiva que nos une, mas sim os valores culturais que cada um de nós transmitirá às gerações futuras.
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O jornal descreve apresentações de bandas, artistas e autores, estreias de novas peças e teatros lotados.
Os numerosos voluntários da Ucrânia não só forneceram alimentos, roupas e medicamentos vitais, mas também instrumentos musicais.
“As crianças disseram que a música as ajudou emocionalmente. Ela os levou para um lugar onde não ouviriam bombas ou sirenes. Isso os ajuda enormemente”, disse a musicista britânica Irina Gould no podcast da BBC Ukrainecast.
“Para eles, o melhor remédio é simplesmente fugir da realidade e viver num mundo cheio de beleza e felicidade.”
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