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Bruxelas planeja impor tarifas de 19 por cento sobre os carros Tesla importados da China para a UE. Essa é uma taxa mais baixa do que a dos fabricantes chineses de veículos elétricos.
A Comissão Europeia disse na terça-feira que os veículos Tesla fabricados na China poderiam enfrentar uma taxa adicional de 9 por cento além das tarifas existentes de 10 por cento impostas a todos os carros fabricados no exterior.
O anúncio ocorreu depois de a Tesla ter solicitado uma investigação individual às suas atividades na China, na esperança de evitar as taxas de imposto mais elevadas, de até 47 por cento, que Bruxelas impôs aos fabricantes chineses.
A montadora de Elon Musk também reclamou da investigação nas capitais europeias, disse um diplomata da UE.
Tesla não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Autoridades da UE afirmam que as operações do grupo dos EUA na China beneficiaram dos preços subsidiados dos terrenos, dos cortes nos impostos sobre o rendimento e de outras medidas de apoio de Pequim, incluindo descontos na compra de baterias.
Os impostos fazem parte de uma repressão mais agressiva da UE às importações fortemente subsidiadas da China. Estas são principalmente tecnologias cruciais para a transição energética, como módulos solares e turbinas eólicas.
São o resultado de uma investigação sobre as importações chinesas de veículos elétricos anunciada em setembro passado pela presidente da Comissão, Ursula von der Leyen.
Bruxelas disse que a investigação se baseou em “preocupações crescentes e baseadas em evidências sobre o recente e rápido aumento nas exportações de baixo custo de veículos elétricos da China para a UE”.
O Ministério do Comércio da China disse na terça-feira que a investigação foi um ato de “concorrência desleal”.
A UE “abusou do método de amostragem para tratar diferentes tipos de empresas chinesas de forma diferente e distorceu os resultados da investigação”, disse um porta-voz do ministério. “A China opõe-se fortemente e está muito preocupada com [the final ruling].”
Pequim forneceu “dezenas de milhares” de páginas de documentos que defendem a sua posição na investigação anti-subsídios da UE, e os dois lados realizaram mais de 10 rondas de negociações desde o final de junho, acrescentou o porta-voz.
A Câmara de Comércio Chinesa com a UE disse que se opõe “fortemente” às tarifas e que há “evidências insuficientes” de que a indústria europeia de veículos elétricos seria afetada pelas importações chinesas.
“A competitividade dos veículos eléctricos fabricados na China não é determinada por subsídios, mas por factores como a escala industrial, vantagens abrangentes da cadeia de abastecimento e intensa concorrência de mercado”, afirmou.
A China respondeu à investigação da UE apresentando uma queixa à Organização Mundial do Comércio e lançando as suas próprias investigações anti-dumping sobre o conhaque francês e as importações de carne de porco da UE.
Após uma avaliação inicial, a comissão anunciou em Junho que os fabricantes de automóveis chineses como a BYD e a Geely poderiam enfrentar tarifas superiores às esperadas, de até 48 por cento, sobre os automóveis importados para o bloco.
Na terça-feira, baixou ligeiramente essas taxas depois de as empresas chinesas fornecerem mais informações. A imposição adicional máxima foi reduzida em cerca de um por cento.
Atualmente, as tarifas serão pagas sob a forma de garantias bancárias antes que os Estados-membros concordem com as medidas até 30 de outubro. Se os países da UE votarem a favor, as tarifas serão impostas por cinco anos.
Um funcionário da UE disse que havia um “risco” de os fabricantes chineses armazenarem carros antes da entrada em vigor das tarifas, mas acrescentou: “Leva tempo para retirá-los da China”.
Outro disse que houve discussões “intensas” com colegas chineses para encontrar “uma solução alternativa”.
“Estamos abertos a sugestões da China que resolvam a questão da mesma forma que um dever, mas depende inteiramente deles”, disse o responsável.
A indústria europeia de veículos elétricos tem lutado contra a desaceleração do sentimento do consumidor nos últimos meses. Segundo a Schmidt Automotive Research, por exemplo, a abolição dos subsídios para a compra de veículos elétricos na Alemanha também levou a “perdas significativas em comparação com o ano anterior” para os fabricantes.
Num relatório separado publicado na semana passada, a SAR concluiu que os fabricantes chineses aumentaram as suas exportações para a UE antes da imposição das tarifas finais.
Reportagem adicional de Gloria Li
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