UE multa Meta em quase 800 milhões de euros por práticas de mercado “abusivas”

LONDRES – Os reguladores da União Europeia impuseram sua primeira penalidade antitruste à empresa-mãe do Facebook, Meta, na quinta-feira, multando-os em quase 800 milhões de euros pelo que descreveram como “práticas abusivas” relacionadas ao mercado de negócios de classificados online.

A Comissão Europeia, o braço executivo do bloco de 27 países e principal regulador antitruste, impôs a multa de 797,72 milhões de euros (841 milhões de dólares) depois de a sua longa investigação ter descoberto que a empresa estava a abusar da sua posição dominante e tinha-se envolvido em comportamento anticoncorrencial.

É a primeira vez que a UE multa o gigante das redes sociais por violações da lei de concorrência do bloco. Bruxelas já impôs bilhões em multas antitruste aos concorrentes das grandes tecnologias Google e Apple.

A Comissão acusou a Meta de distorcer a concorrência ao ligar o seu negócio de publicidade classificada online à sua rede social, expondo automaticamente os utilizadores do Facebook ao mercado “quer eles quisessem ou não” e excluindo concorrentes.

Também havia preocupações de que a Meta estivesse impondo condições comerciais injustas por meio de termos de serviço que permitiam à empresa usar dados relacionados à publicidade – gerados por plataformas de classificados rivais que anunciam no Facebook ou Instagram – para beneficiar o Marketplace.

As práticas da Meta proporcionaram-lhe “vantagens que outros fornecedores de serviços de publicidade classificada online não conseguiam igualar”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente da Comissão responsável pela política de concorrência, num comunicado de imprensa: “Isto é ilegal ao abrigo das regras antitrust da UE”. devemos parar com esse comportamento agora.”

A Meta disse em comunicado que a decisão não prova “dano competitivo” aos concorrentes ou consumidores e “ignora a realidade do próspero mercado europeu de serviços de classificados online”.

A empresa disse que o caso da comissão ignora o fato de que os usuários do Facebook podem “optar por interagir com o Marketplace, e muitos não o fazem”. Os mercados online, incluindo sites globais como o eBay, plataformas pan-europeias como o Vinted e serviços nacionais, continuariam a crescer, afirmou.

A Meta disse que cumpriria a ordem da comissão para interromper a conduta ilegal e não repeti-la, mas também disse que apelaria.

O caso remonta a 2021, quando os reguladores da União Europeia e os seus homólogos na Grã-Bretanha lançaram investigações duplas sobre o acordo secreto. O regulador britânico encerrou a sua investigação no ano passado, depois de a Meta ter feito concessões.

A empresa continua a enfrentar o escrutínio da UE noutras frentes, incluindo investigações sobre se as medidas do Facebook e do Instagram sobre segurança infantil e integridade eleitoral cumprem o conjunto de regras digitais do bloco. A Meta já foi atingida com uma série de multas por violar as rigorosas leis de proteção de dados da UE, incluindo uma multa recorde de 1,2 mil milhões de euros no ano passado.