Um culpado silencioso está cobrando seu preço na Índia – Primeira postagem

O cancro oral, uma doença sinistra que silenciosamente causa estragos na cavidade oral, está a tornar-se uma ameaça grave em todo o mundo. A situação é particularmente preocupante na Índia, onde é o cancro mais comum nos homens. A Índia também tem a maior carga de câncer labial e oral do mundo.

De acordo com os últimos dados do GLOBOCAN 2022, o número de casos de cancro oral na Índia é de 143.759. Até 2050, espera-se que este número duplique, levantando preocupações quanto ao bem-estar dos indivíduos, famílias e comunidades. As taxas de mortalidade devido ao cancro oral na Índia também são alarmantes. Prevê-se um aumento de 20.359,7 mortes em 2022 para 147.300 mortes em 2050. Estas estatísticas sublinham a necessidade urgente de ação e apoio. O número global de casos de câncer bucal foi de 389.800 em 2022. Este número também deverá dobrar até 2025. Isto sublinha que este é um desafio global que requer uma acção colectiva.

Por trás destas estatísticas estão histórias comoventes de indivíduos e famílias que lutam com os efeitos devastadores desta doença. Os efeitos do câncer bucal vão muito além do sofrimento físico sofrido pelos pacientes. O impacto emocional, o fardo financeiro e os sonhos desfeitos que acompanham esta doença são imensuráveis. Um estudo conduzido pelo Tata Memorial Hospital estimou que as mortes prematuras por cancro oral custaram à Índia colossais 5,6 mil milhões de dólares em perda de produtividade em 2022. Uma das principais conclusões é que 91% das mortes ou mortes terminais ocorreram em pacientes com idade média de 41,5 anos. O valor monetário das perdas ultrapassou Rs 5,7 lakh para homens e Rs 7,1 lakh para mulheres. Estas perdas têm impacto na economia e destroem a estrutura das famílias, levando-as à pobreza extrema.

O uso crônico de tabaco é a principal causa de câncer bucal, sendo responsável por 90% dos casos. A Índia é o país mais atingido, com cerca de 200 mil pessoas morrendo todos os anos por causa de produtos de tabaco sem fumaça. Surpreendentemente, mais de 30% dos indianos, incluindo 14,6% das crianças, consomem tabaco. Isto também poderia ser um factor que contribui para a incidência de cancro oral numa população mais jovem nos nossos OPDs, alguns dos quais têm apenas 20 anos.

Sob a égide da Tata Cancer Care Foundation of Tata Trusts, o Ranchi Cancer Hospital and Research Center (RCHRC) está enfatizando a importância de medidas preventivas por meio de uma iniciativa escolar. De acordo com o Programa Nacional de Controle do Tabaco, o RCHRC educa os alunos sobre os perigos do tabaco e as leis da Lei de Cigarros e Outros Produtos de Tabaco (COTPA). Até à data, a RCHRC aumentou a sensibilização para os perigos do consumo de tabaco junto de mais de 28.000 jovens.

Um dos desafios no combate ao cancro oral é que este se desenvolve silenciosamente nas suas fases iniciais, muitas vezes sem sintomas perceptíveis. Se uma úlcera durar mais de duas a três semanas, as pessoas afetadas devem consultar um médico. Além disso, manchas brancas ou vermelhas na boca, chamadas leucoplasia e eritroplasia, podem indicar lesões pré-cancerosas que precisam ser examinadas imediatamente. A detecção precoce através de exames regulares, que podem ser tão simples quanto um exame completo com boa iluminação, pode melhorar significativamente o prognóstico e os resultados do tratamento.

Numerosos equívocos e mitos em torno do câncer, especialmente em relação às biópsias, impedem o diagnóstico e o tratamento rápidos. É importante abordar esses equívocos de frente. As biópsias são seguras e necessárias para um diagnóstico preciso, ao contrário da crença de que promovem a propagação do câncer. Um esforço concertado por parte de agências governamentais e associações médicas para dissipar tais equívocos é fundamental para encorajar os pacientes a procurarem os tratamentos necessários. Embora o cancro oral possa de facto ser tratado com sucesso, é importante compreender que nenhum tratamento pode garantir uma taxa de cura de 100 por cento. No entanto, os cancros em fase inicial têm um prognóstico promissor de aproximadamente 90%, destacando a importância da educação e da prevenção precoce para salvar vidas. O passo crucial é consultar um especialista imediatamente e não se deixar enganar por aqueles que fazem falsas alegações de cura 100%.

Os pacientes com cancro não sofrem apenas fisicamente, mas também suportam o fardo do estigma social. Esses pacientes são frequentemente julgados pela comunidade e negligenciados pelo seu próprio povo. Na maioria das vezes, os pacientes desfavorecidos não conseguem nem pagar um autoriquixá, muito menos viajar confortavelmente para cidades distantes para tratamento, resultando em custos exorbitantes. Embora a criação de centros oncológicos como o RCHRC em Ranchi seja louvável, existe uma necessidade urgente de expandir essas instalações nas áreas periféricas. Ao utilizar novas técnicas cirúrgicas e ao tratar o cancro em fase inicial, podemos aliviar o medo da desfiguração e da incapacidade funcional que impede alguns pacientes de procurar tratamento.

Para prevenir o cancro oral, são necessárias educação, regulamentação do uso do tabaco e educação das crianças. Os sistemas de saúde precisam de se preparar para o aumento de casos, aumentando a capacidade, enquanto os serviços de reabilitação precisam de ser melhorados. O cuidado integral é essencial para a qualidade de vida dos pacientes. A colaboração entre o governo, os profissionais de saúde e a sociedade é fundamental na luta contra o cancro oral. Ao aumentar a sensibilização, dissipar mitos, promover a detecção precoce e apoiar a reabilitação e a prevenção, podemos proteger inúmeras vidas e famílias dos efeitos devastadores do cancro oral na Índia.