A exposição ao radão radioactivo está a aumentar e continua a ser um importante problema de saúde pública, de acordo com um estudo nacional.
O estudo divulgado quarta-feira é a primeira atualização sobre a exposição ao radônio no Canadá desde 2012.
“Estamos a mais de uma dúzia de anos de compreender como o problema do radônio nas áreas residenciais canadenses mudou, e de fato mudou”, disse o diretor científico do relatório, Aaron Goodarzi, professor de bioquímica e biologia molecular na Universidade de Escola de Medicina Cumming de Calgary.
O radônio é um gás radioativo incolor e inodoro que se forma naturalmente quando o urânio, o tório ou o rádio – metais radioativos – se decompõem nas rochas, no solo e nas águas subterrâneas. A exposição vem da inalação de radônio no ar, que entra através de rachaduras e fendas em edifícios e casas.
É a segunda principal causa de câncer de pulmão entre os canadenses, principalmente entre os não fumantes.
Goodarzi disse que em 2012, descobriu-se que cerca de sete por cento das residências no Canadá tinham níveis de radônio acima do nível seguro estabelecido pela Health Canada – 200 becquerels por metro cúbico.
Em 2024, foram realizadas 75.000 medições em edifícios residenciais urbanos e rurais em todo o Canadá. Também foram utilizados dados do Censo 2021.
“Isso agora é de 17,8%, ou seja, mais que o dobro, ou seja, duas vezes e meia do valor medido por uma propriedade que excede as diretrizes canadenses”, disse ele.
“Do meu ponto de vista como pesquisador que estuda isso há uma década, isso não é surpresa. Como defensor da prevenção do cancro do pulmão, isto é obviamente alarmante.”
Goodarzi disse que cerca de 10,3 milhões de canadenses vivem em casas com altos níveis de radônio, aumentando o risco de desenvolver câncer de pulmão.
De acordo com o estudo, um em cada cinco edifícios residenciais canadenses está no nível de segurança da Health Canada ou acima dele.
No Atlântico Canadá, no interior da Colúmbia Britânica e no Yukon, é um em cada três.
“Não há nenhuma área no Canadá que esteja livre de riscos”, disse Goodarzi. “O Canadá está entre os países mais mapeados do mundo.”
Abridor de olhos em Calgary8:10Estudo de radônio
Os resultados do primeiro estudo nacional de exposição ao radônio em mais de uma década.
Goodarzi disse que o aumento nos níveis de radônio pode ser devido em parte às medições feitas no andar principal ou no porão em comparação com o resto da casa. Ele disse que os novos edifícios também são mais eficientes em termos energéticos e retêm o radônio em seu interior.
Ele disse que o novo relatório também contém cinco vezes mais leituras do que as 14 mil de 2012.
Goodarzi disse que as pessoas precisam instalar detectores de radônio em suas casas e tomar medidas para eliminar os altos níveis de radônio. Ele disse que também espera que mudanças sejam feitas para levar em conta o radônio quando novas casas forem construídas.
Uma coalizão de pesquisadores por trás do relatório também inclui cientistas da Health Canada e da CAREX Canada.
Alison Wallace, cirurgiã torácica do QEII Health Sciences Center em Halifax, é coautora.
“Estou muito preocupado. Acho que a precisão dos dados do novo relatório é mais robusta”, disse ela.
“É mais como números reais e as pessoas deveriam levar isso a sério.”
A Lung Health Foundation elogiou o relatório pela sua “mensagem clara e urgente”.
“Sabemos agora que quase 18% dos lares canadenses apresentam níveis perigosos de radônio que exigem ação rápida. É pior do que pensávamos anteriormente”, disse Jessica Buckley, presidente e CEO da fundação.
“Acreditamos que isso inspirará um número recorde de canadenses a testar suas casas e locais de trabalho.”
