Um processo britânico alega que a Microsoft cobra caro demais dos clientes de empresas de nuvem concorrentes

LONDRES – Microsoft foi acusada na terça-feira de cobrar caro injustamente aos clientes de empresas rivais de nuvem e pediu mais de 1 bilhão de libras (US$ 1,27 bilhão) em indenização.

A ação acusa clientes de usá-lo Amazônia Serviços Web (AWS), Google Plataforma em nuvem ou Alibaba A nuvem – todos os principais concorrentes da nuvem Azure da Microsoft – está sendo forçada a pagar mais para licenciar o software Windows Server baseado em nuvem da gigante da tecnologia na infraestrutura dos rivais.

A Microsoft oferece às empresas que executam o Windows Server no Azure um preço mais baixo do que concorrentes diretos como AWS, Google’s Cloud ou Alibaba Cloud. O processo argumenta que as empresas que executam o software de servidor amplamente utilizado estão essencialmente sendo cobradas a mais se usarem soluções alternativas de computação em nuvem.

Acrescenta que a Microsoft está a explorar o seu domínio de mercado em sistemas operativos de servidores baseados na nuvem, impondo preços mais elevados e incentivando os clientes a mudar para o Azure. A demandante Maria Luisa Stasi, advogada de concorrência, está exigindo mais de £ 1 bilhão em compensação para as empresas afetadas.

A Microsoft se recusou a comentar o processo.

“Simplificando, a Microsoft está penalizando empresas e organizações britânicas por usarem Google, Amazon e Alibaba para computação em nuvem, forçando-as a pagar mais dinheiro pelo Windows Server”, disse Stasi, chefe de jurídico e política do grupo de defesa dos direitos digitais Article19 em uma declaração compartilhada com a CNBC.

“Ao fazer isso, a Microsoft está tentando forçar os clientes a usar seu serviço de computação em nuvem Azure e limitar a concorrência na indústria.”

Ela acrescentou que o processo visa “desafiar o comportamento anticompetitivo da Microsoft, forçar a Microsoft a divulgar exatamente quantas empresas no Reino Unido foram penalizadas ilegalmente e devolver dinheiro a organizações que foram pagas indevidamente em excesso”.

Milhares de empresas e organizações britânicas estão representadas no processo, que é uma ação coletiva de “opt-out”. Isso significa que qualquer empresa potencialmente afetada será automaticamente contabilizada e poderá receber um pagamento se a Microsoft perder.

A Stasi representa clientes da Amazon, Google e Alibaba, mas não representa nenhuma dessas empresas, disse seu porta-voz à CNBC.

O desenvolvimento ocorre no momento em que a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido prepara soluções “comportamentais” contra práticas anticompetitivas na indústria de nuvem, após uma investigação de meses de duração. Duas fontes disseram à CNBC no mês passado que uma decisão preliminar poderia ocorrer ainda esta semana.

A CMA recusou-se a comentar sobre o momento específico da sua decisão provisória. No entanto, foi previamente definido um prazo de novembro a dezembro de 2024.

No início deste ano, a Microsoft chegou a um acordo de 20 milhões de euros (21 milhões de dólares) com o grupo comercial de nuvem CISPE e seus membros, encerrando um processo antitruste da UE que acusava a gigante da tecnologia de práticas injustas de licenciamento de software em sua divisão de nuvem.

Como parte do acordo, a Microsoft concordou em cobrar das empresas o mesmo preço para executar seu software em sistemas de empresas menores em nuvem e em sua própria plataforma Azure.

Mas em setembro, o Google abriu um novo processo antitruste contra o Google junto à Comissão Europeia, o órgão executivo da UE.

O processo alegou que os termos de licenciamento de software da Microsoft prendem efetivamente as empresas à plataforma Azure e dificultam a mudança – exercendo assim controle sobre o mercado de nuvem.

Solange Viegas Dos Reis, diretora jurídica da empresa francesa de computação em nuvem OVHCloud, disse à CNBC que alguns hyperscalers em nuvem estão essencialmente “vendendo dois produtos juntos que deveriam ser completamente separados” – software amplamente utilizado e infraestrutura em nuvem.

Há também o problema de os hiperscaladores oferecerem mais funcionalidades de seu software quando ele é executado em seus próprios serviços de nuvem do que em serviços de nuvem de terceiros, disse Dos Reis, sem destacar nenhum fornecedor específico.

De acordo com dados do Synergy Research Group, a quota de mercado das empresas europeias de cloud caiu para metade, de 27% para 13%, entre 2017 e 2022, ficando atrás da concorrência internacional, à medida que o mercado europeu total de cloud cresceu para 10,4 mil milhões de euros (11 mil milhões de euros). ) aumentou cinco vezes.

A questão do licenciamento de software na nuvem ainda não foi avaliada, disse Dos Reis numa entrevista à CNBC na semana passada, acrescentando que a OVH tem “grande esperança” no caso de concorrência na nuvem da CMA.

A OVHCloud concordou com o seu próprio acordo com a Microsoft em julho, o que levou a empresa a desistir do seu próprio processo antitrust na UE contra a gigante tecnológica dos EUA.