Uma empresa de tabaco está rejeitando uma proposta de acordo de US$ 32,5 bilhões com províncias e fumantes, de acordo com documentos judiciais

Uma das três principais empresas de tabaco envolvidas em negociações que duram anos com credores afirma que rejeita a proposta de acordo multibilionário anunciada no caso no início deste mês.

JTI-Macdonald Corp. apresentou um documento a um tribunal de Ontário dizendo que não apoia a proposta devido a “questões críticas pendentes”.

O documento foi apresentado antes de uma audiência marcada para hoje para determinar o próximo passo para o plano de acordo proposto apresentado em 17 de outubro.

A proposta prevê que as três empresas – JTI-Macdonald Corp., Rothmans, Benson & Hedges e Imperial Tobacco Canada Ltd. – Pagar 24 mil milhões de dólares às províncias e territórios e mais de 4 mil milhões de dólares a dezenas de milhares de fumadores do Quebeque e seus herdeiros.

Antes de poder ser implementado, o plano proposto deve ser votado pelos credores, que incluem demandantes em duas ações judiciais coletivas em Quebec e governos provinciais que buscam reembolso pelos custos de saúde relacionados ao tabagismo. Também deve ser aprovado pelo tribunal.

A audiência de quinta-feira envolve um pedido para definir uma data para a votação dos credores, que a JTI-Macdonald também rejeita, de acordo com documentos judiciais.

Num processo separado, a Rothmans, Benson & Hedges disse que não teve problemas em estabelecer uma data para a votação dos credores, mas reservou-se o direito de se opor à proposta numa fase posterior do processo.

A proposta alcançada através da mediação não especifica a participação de cada empresa no acordo global de 32,5 mil milhões de dólares, uma questão que “deve ser resolvida” para avançar, disse a empresa.

“A RBH não aprovou o plano proposto porque a questão da alocação continua sem solução”, afirmou a empresa no documento.

A empresa acrescentou que estava “comprometida em resolver a questão em tempo hábil para evitar o risco de objeções significativas na audiência sobre sanções e a possibilidade de novas complicações e atrasos”.

VER | Representantes da Sociedade Canadense do Câncer sobre o acordo proposto:

O acordo proposto sobre o tabaco é “inadequado”, diz um analista da Canadian Cancer Society

Rob Cunningham, analista político sénior da Sociedade Canadiana do Cancro, disse que a sua organização apoia o apoio aos indivíduos descrito no acordo proposto – mas disse que o acordo precisa de fazer mais para reduzir o tabagismo.

Outros pagamentos incluídos na proposta incluem mais de 2,5 mil milhões de dólares para fumadores noutras províncias e territórios diagnosticados com doenças relacionadas com o tabagismo ao longo de quatro anos, e mais de mil milhões de dólares para uma fundação para detecção e prevenção de doenças relacionadas com o tabaco.

O acordo proposto surge após mais de cinco anos de negociações como parte de um processo de reestruturação empresarial desencadeado por uma batalha legal que durou uma década.

Decisão inovadora

Um juiz do Tribunal Superior de Quebec ordenou inicialmente que as três empresas pagassem cerca de US$ 15 bilhões em duas ações judiciais coletivas contra ou contra fumantes na província que começaram a fumar entre 1950 e 1998 e ficaram doentes ou ficaram viciados.

A decisão histórica foi mantida pelo tribunal superior da província em 2019, levando as empresas a procurarem protecção dos credores em Ontário.

O tribunal de Ontário suspendeu todos os processos judiciais contra as empresas, incluindo os instaurados pelos governos provinciais, enquanto as partes negociavam um acordo global.

A suspensão do processo estava inicialmente prevista para expirar após alguns meses, mas foi prorrogada cerca de uma dúzia de vezes. O tribunal planejava ouvir este mês um pedido de nova prorrogação enquanto se aguarda o anúncio da proposta.