O panorama agrícola da Índia está a sofrer mudanças significativas, mas um problema continua a atormentar o sector: a queima de resíduos agrícolas, especialmente nos estados produtores de arroz de Punjab e Haryana. Embora esta prática ofereça aos agricultores uma forma rápida e barata de limpar os campos após a colheita, tem um forte impacto no ambiente (a terrível poluição atmosférica de Deli é um exemplo claro disso), na saúde humana e na sustentabilidade da agricultura.
De acordo com um estudo recente da Farlense, a queima de restolhos não só agrava as alterações climáticas, mas também representa graves riscos para a saúde, com o número de doenças respiratórias quase a duplicar e 14,9 milhões de anos de vida ajustados por incapacidade (DALYs) perdidos todos os anos. Além disso, o custo para a economia indiana é impressionante – mais de 30 mil milhões de dólares por ano – tendo em conta as despesas com cuidados de saúde e a redução da produção agrícola.
-
Leia também: Papel da tecnologia na entrega de produtos agrícolas frescos
O desafio é complexo: queimar restolho não é apenas uma questão de hábito, mas está profundamente enraizado nas práticas agrícolas tradicionais. Os métodos existentes de gestão de resíduos de culturas – muitas vezes trabalhosos e dispendiosos – representam barreiras significativas à mudança. Portanto, apesar da consciência generalizada dos efeitos nocivos, muitos agricultores continuam a queimar resíduos de culturas devido à falta de alternativas viáveis.
Gestão de resíduos
No entanto, estão a surgir soluções inovadoras. Uma das soluções mais promissoras reside na gestão in-situ de resíduos de culturas, tais como: Como a cobertura morta e a semeadura direta de arroz (DSR), em que os resíduos são deixados no campo para se decomporem ou serem incorporados de volta ao solo, melhorando a retenção de nutrientes e reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos do arroz. Ao mesmo tempo, máquinas avançadas como Happy Seeder e Zero-Till Drill podem ajudar a reduzir o trabalho e o tempo necessários para a gestão de resíduos.
O estudo Farlense também estimou a retenção de nutrientes no solo em áreas onde foram implementadas práticas de gestão de resíduos, como a cobertura morta. Aproximadamente 11 kg de azoto, 4,55 kg de fósforo, 17,4 kg de potássio e 200 kg de carbono seriam retidos e incorporados no solo por tonelada de palha de arroz se medidas de gestão de resíduos de culturas fossem implementadas no local. Estes resultados destacam a necessidade de uma gestão sustentável de resíduos, não só para reduzir a poluição, mas também para manter e melhorar a fertilidade do solo.
Além disso, as práticas de gestão ex situ, onde os resíduos das culturas são utilizados para outros fins, estão a tornar-se cada vez mais importantes. Por exemplo, a co-combustão de biomassa oferece uma forma de converter resíduos agrícolas numa fonte de energia. Da mesma forma, os resíduos agrícolas são cada vez mais utilizados para produzir produtos ecológicos, como esteiras, artesanato e materiais de construção. Por exemplo, o restolho de arroz (parali) é agora utilizado como substituto de outros materiais insustentáveis, como couro, plástico ou madeira, na produção de carteiras, luzes e artigos decorativos.
-
Leia também: Espera-se que o sector agroquímico testemunhe um maior crescimento no próximo ano fiscal devido à procura interna estável e à recuperação dos volumes de exportação.
Crie consciência
Através de esforços concertados e da integração da tecnologia, há uma esperança crescente de que o futuro da agricultura indiana possa ser mais sustentável e economicamente viável. Na Roots Foundation, vimos como essas soluções podem fazer a diferença no terreno.
Através da nossa iniciativa de gestão de resíduos agrícolas, ‘Project Bhoomi’, temos aumentado a sensibilização e o apoio contra a queima de restolhos através de vários métodos de sensibilização, tais como distribuição de materiais IEC, transmissões de rádio, meios digitais, Nukkad Nataks (teatro de rua), reuniões de agricultores e murais nas aldeias. O Roots também ajuda os agricultores a obter acesso fácil a máquinas como enfardadeiras e Happy Seeders e conectá-las diretamente aos compradores de restolho.
Isto ajudou com sucesso a reduzir a queima de restolho em quatro distritos de Haryana, nomeadamente Fatehabad, Jind, Sonipat e Hisar, bem como nas zonas vermelha e laranja do estado – regiões mais afectadas pela queima de restolho – através de uma gestão eficaz da redução de resíduos de culturas.
-
Leia também: Grão por grão: transformando o mercado indiano de arroz em 2024
Capacitando os agricultores
Um dos principais componentes da nossa abordagem no Roots é o empoderamento dos agricultores. Ao dotar os agricultores com o conhecimento e as ferramentas de que necessitam, garantimos que os agricultores não sejam apenas destinatários passivos da ajuda, mas que estejam ativamente envolvidos na transformação das suas práticas agrícolas. Histórias como a de Sukhbir Singh, da aldeia de Bighana, em Haryana, que superou a sua hesitação inicial depois de frequentar um dos nossos cursos de formação, ilustram esta mudança. Da mesma forma, a vila de Dayanand de Shahpur conseguiu administrar o restolho em uma área de 250 a 300 acres graças ao acesso oportuno ao equipamento habilitado pelo Roots. Essas histórias de sucesso inspiraram muitos outros a seguirem o exemplo.
A Roots também se concentra no uso de tecnologia para treinar agricultores. Através da utilização de aplicações agrícolas, websites e linhas de apoio, alcançámos milhares de agricultores e demos-lhes as ferramentas de que necessitam para tomar decisões informadas. Além disso, criámos grupos de WhatsApp e definimos vários pontos de interação a nível das aldeias para garantir que os agricultores obtenham respostas rápidas às suas perguntas e se mantenham atualizados com as melhores práticas mais recentes na gestão de resíduos agrícolas. Ao longo dos anos, as nossas iniciativas tiveram um impacto positivo em mais de 50.000 agricultores, prevenindo incêndios em mais de 5.000.000 de hectares de terras agrícolas e promovendo práticas agrícolas sustentáveis, económicas e amigas do ambiente.
-
Leia também: A inflação medida pelo IPC da Índia cairá para 4,7-4,8% no EF25 devido à redução dos preços dos alimentos: relatório
Embora os progressos sejam encorajadores, a escala do problema exige uma abordagem ainda mais ampla e integrada. Só um futuro que reúna uma agricultura sustentável, maquinaria de última geração e uma formação abrangente dos agricultores pode levar a um ecossistema agrícola mais resiliente e próspero na Índia.
O autor é Diretor Geral do Grupo Farlense e Fundador da Roots Foundation e Utkarsha Pathak, Sócio do Grupo Farlense.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25624494/teen_account_instagram.png?w=350&resize=350,250&ssl=1)
