Uma viagem a Machida, a “cidade de paletes” da vida real que inspirou Pokémon

A primeira geração de jogos Pokémon apresenta alguns dos locais mais icônicos de toda a franquia. A misteriosa Lavender Town, a sinuosa Floresta Viridian e a pitoresca Pallet Town, onde todos os jogadores começam sua jornada.

Pallet Town não é apenas uma criação imaginativa, mas também se inspira na cidade natal do criador Pokémon Satoshi Tajiri, Machida, na metrópole de Tóquio. Embora o Machida de hoje e o da infância de Tajiri sejam muito diferentes, ainda existem muitos elementos na cidade que evocam a sensação de aventura da cidade natal de Ash Ketchum.

Pokémon Red/Green/Blue/Yellow foi inspirado na populosa região de Kanto, no Japão, daí o nome do jogo. Kanto é o lar de Tóquio, o que pode evocar imagens de uma cidade movimentada e futurista, mas a área metropolitana de Tóquio também é rica em belezas naturais verdejantes, subúrbios tranquilos e outros lugares que os turistas podem não encontrar. Machida não aparece em muitos guias, mas é um passeio maravilhoso saindo do centro da cidade que fará as delícias dos fãs de Pokémon que desejam vivenciar um pouco dos jogos na vida real.

A própria Machida não se promove externamente como a cidade natal de Satoshi Tajiri. Alguns até argumentaram que Pallet Town está na verdade localizada em Shizuoka porque o mapa real da região de Kanto corresponde ao mapa do jogo. No entanto, Machida estabeleceu-se recentemente como a provável inspiração para Pallet Town com a instalação de seis Poké Tampas no Parque Serigaya de Machida.

Como parte do projeto Pokémon Local Acts, que promove o turismo em áreas menos visitadas do Japão, as Poké Covers são capas temáticas de Pokémon que foram instaladas em todo o Japão. Existem mais de 300 capas práticas, a mais recente das quais é uma capa especial do Pikachu no Museu Nintendo em Kyoto. Os fãs hardcore de Pokémon costumam viajar especificamente para esses Poké Caps para tirar fotos. Como eles são projetados principalmente para atrair viajantes fora dos roteiros mais conhecidos, não há muitos em Tóquio, mas os primeiros foram criados em Machida em 2020, com o tema do Pokémon Kanto encontrado no início da jornada.

Todas as seis Poké Lids estão localizadas no Parque Serigaya, uma área extensa repleta de esculturas impressionantes, lagos com peixes koi e muita vegetação exuberante. O parque foi criado em 1982. Portanto, é improvável que Tajiri tenha visitado este lugar especificamente para capturar insetos e peixes, o que mais tarde o inspirou a desenvolver Pokémon. No entanto, a beleza tranquila do Parque Serigaya captura a mesma sensação da cidade de Pallet e das primeiras rotas de Kanto.

Cada tampa apresenta ilustrações coloridas de Pokémon clássicos de Kanto, como os iniciais Bulbasaur, Squirtle e Charmander. Eles estão habilmente colocados em todo o parque, como a tampa do Poliwag ao lado de um riacho cintilante ou o Charmander ao lado de um aviso de perigo de incêndio. A imponente escultura de gangorra do parque em Rainbow and Water Square é apresentada na tampa do Pidgey e Rattata, e você pode até ver um camafeu de folha na tampa do Bulbasaur.

Não se surpreenda se você tiver que fazer fila para tirar uma foto, pois esses locais são muito procurados pelos fãs de tampas, pois são as únicas tampas do país que mostram as entradas de Kanto.

Machida é mais do que o Parque Serigaya codificado em Pallet Town, e sua atração turística mais famosa não tem nada a ver com Pokémon. O Machida Squirrel Garden é um pequeno zoológico com mais de duzentos esquilos vivendo em casas pintadas de cores vivas. Você pode até alimentar e acariciar os esquilos. Porém, não se surpreenda se eles fugirem depois de encher a barriga. Embora seja improvável que esses esquilos em particular tenham inspirado o Pachirisu, é divertido pensar nisso.

Bem em frente ao Machida Squirrel Garden fica o Parque Yakushiike, um enorme jardim japonês com pontes em arco, glicínias suspensas e folhas de bordo vermelho. A decoração tradicional japonesa deste parque pode lembrar mais Johto do que Kanto, mas captura a sensação de explorar um belo ambiente como em Pokémon e procurar por qualquer coisa que possa sobressair da grama.

O centro da cidade perto da Estação Machida é um típico centro comercial japonês com vários restaurantes e lojas de departamentos. Para os jogadores, existem alguns fliperamas e lojas como Hobby Off e Book Off, onde você pode encontrar jogos retrô. O Book Off de Machida é particularmente impressionante porque a área de jogo retrô apresenta decorações, incluindo algumas com tema Pokémon. Durante a minha visita consegui até encontrar cópias em caixa de Pokémon Red e Green. Sorte ou destino?

Numa entrevista de 1999 com Satoshi Tajiri na revista TIME, ele falou brevemente sobre as mudanças nas paisagens de Machida.

“O lugar onde cresci ainda era rural naquela época. Havia campos de arroz, rios, florestas. Estava cheio de natureza. Então o desenvolvimento começou e, à medida que crescia, todos os insetos foram expulsos […] A mudança foi tão dramática. Um viveiro de peixes se tornaria um centro de fliperama.”

Vinte e cinco anos depois de Tajiri ter falado à TIME sobre Machida, a cidade continua, sem dúvida, a assemelhar-se a um bairro moderno de Tóquio. Mas à medida que as Poké Lids atraem as pessoas para a paisagem mais natural de Machida, o espírito de começar a sua aventura em Pallet Town ainda está vivo hoje.