Os restos mortais de um membro da tripulação da fracassada expedição da Passagem Noroeste de Sir John Franklin em 1845 receberam um nome: James Fitzjames.
Ele é apenas o segundo tripulante a ser identificado positivamente por meio de análise de DNA e genealógica, ao lado de John Gregory, engenheiro a bordo do HMS Erebus, que foi identificado em 2021.
Acredita-se que o Capitão Fitzjames, um oficial superior do HMS Erebus, tentou ajudar os 105 marinheiros da Expedição Franklin a limpar a Passagem Noroeste em seus últimos dias, em abril de 1848. Morte e, de acordo com as marcas na mandíbula de Fitzjames, canibalismo.
Pesquisadores da Lakehead University em Thunder Bay e da University of Waterloo, ambas em Ontário, trabalharam juntos estudo conjunto.
Stephen Fratpietro, diretor técnico do Laboratório Paleo-DNA da Universidade Lakehead, foi responsável por recuperar o DNA das amostras e combiná-lo com a prole. Ele disse que os restos mortais foram encontrados a cerca de 80 quilômetros de onde deixaram o HMS Erebus e seguiram para a Ilha King William, em Nunavut.
James Fitzjames é o segundo tripulante identificado da malfadada expedição Franklin. Seus restos mortais foram descobertos através de testes de DNA. Mary-Jean Cormier, da CBC, fala com Stephen Fratpietro sobre como isso funciona.
Evidência de canibalismo
Através da análise do DNA da mandíbula do capitão encontrada na ilha, a equipe obteve novos insights sobre o triste fim da expedição.
“Neste maxilar inferior encontraram marcas de corte ou vestígios de marcas de corte”, disse Fratpietro. “Então parece que essa pessoa, ou James Fitzjames, pode ter sido explorado e essa foi provavelmente a última situação em que ele esteve. Foi uma situação terrível de sobrevivência e quem estava com ele naquele momento provavelmente o estava usando para sobreviver.”
Na década de 1850, os Inuit teriam visto evidências de que os sobreviventes recorreram ao canibalismo. Esses relatórios foram publicados posteriormente em 1997 pelo falecido Dr. Anne Keenleyside confirma que encontrou marcas de corte em quase um quarto dos ossos humanos no local NgLj-2.
DNA e análise genealógica
Neste local específico, disse Fratpietro, existem 13 indivíduos compostos por cerca de 451 ossos.
“Identificamos dois indivíduos neste momento e gostaríamos de poder identificá-los no futuro.”
No entanto, atingir o objetivo de identificar todos os membros da expedição Franklin não é fácil.
Ele disse que tudo se baseava no fato de os descendentes vivos fornecerem seu DNA e serem capazes de comparar o DNA dos descendentes vivos com sua biblioteca de DNA criada trabalhando nas amostras restantes.
7:56Novas informações sobre a condenada Expedição Franklin reveladas por pesquisadores de Lakehead
A história da Expedição Franklin de 1845 para descobrir a Passagem Noroeste é bem conhecida, mas novas informações surgiram. Conversaremos sobre as descobertas dos pesquisadores com um parente de um dos marinheiros da condenada expedição ao Ártico.
Descendente vivo
Nigel Gambier é primo paterno quíntuplo do pesquisador. Ele enviou seu DNA para o projeto de pesquisa na esperança de identificar seu parente distante. Ele disse que ficou surpreso, mas satisfeito em ouvir os pesquisadores.
Gambier, um importador de móveis aposentado de Bury St. Edmunds, Inglaterra, sabia que era parente, mas disse que as novas informações sobre a morte de Fitzjames o ajudariam a estabelecer uma conexão com o que havia lido sobre o capitão.
“Eu acho ótimo. De alguma forma, esclarece onde James Fitzjames morreu e entendemos as circunstâncias em que ele morreu. Agora temos uma noção de como foi extraordinariamente difícil para ele em seus últimos dias”, disse Gambier a Jonathan da CBC Pinto no Up North.
Fratpietro disse que sua equipe inicialmente hesitou em mencionar que Fitzjames havia sido destruído, mas queria apresentar os fatos e estava ansioso para compartilhar os resultados com Gambier.
“(Gambier) ficou um pouco surpreso, mas não ficou chateado com isso nem nada”, disse Fratpietro. “Ele disse algo no sentido de que estava feliz por seu ancestral não ter sido quem fez a canibalização, mas pelo menos ele foi comido.”
“Isso apenas mostra o quão incrivelmente desesperados e famintos eles estavam”, disse Gambier em entrevista ao Up North da CBC.
“Acho extremamente lamentável que, apesar do canibalismo, eles não tenham conseguido chegar ao Back River e depois à Baía de Hudson para poder contar a história de toda a expedição e exatamente o que aconteceu”, disse ele.
No futuro, a equipe de Fratpietro usará essa pesquisa para descobrir exatamente o que aconteceu durante a expedição, incluindo quem foram os marinheiros, como migraram de seus navios e para onde foram parar.
“É ótimo podermos fazer esse tipo de pesquisa na Universidade Lakehead, e isso realmente muda a história”, disse Fratpietro. “Estamos perguntando ao público se eles acreditam ter um membro da Expedição Franklin em algum lugar de sua árvore genealógica para nos contatar. Garantiremos que eles sejam bons candidatos para testes de DNA e, então, esperamos poder ajudar a identificar mais indivíduos que encontramos no norte.
Esta pesquisa foi financiada pelo Governo de Nunavut e pela Universidade de Waterloo.
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