Você acha que seu cachorro consegue entender palavras? Este cientista diz que você pode estar certo

Certo dia, quando Alexis Devine estava passando por um momento difícil, seu cachorro Sheepadoodle chamado Bunny a confortou – mas não da maneira que a maioria das pessoas esperaria.

“Eu estava conversando com meu parceiro no FaceTime e chorando… e Bunny apertou ‘não’. Eu não olhei para ela, estava apenas absorto na conversa”, disse Devine.

Depois de algum tipo de apelo de Bunny para não chorar, Devine disse: “Houve uma pausa e então ela bateu ‘te amo’”.

Bunny se comunica com Devine, o autor de Eu sou o coelho, por meio de um dispositivo de mesa de som – um jogo americano no chão com botões pressionáveis ​​para cães que tocam palavras pré-gravadas em voz alta. Devine diz que Bunny consegue “falar” cerca de 100 palavras até o momento.

No TikTok, Bunny inspira mais de 8,5 milhões de seguidores com suas habilidades. Ela é um dos muitos outros cães de estimação na plataforma de compartilhamento de vídeos – incluindo Oski, o pug, Copper, o labrador, e Flambo, o australiano – que se comunicam com seus donos por meio de placas de som.

Federico Rossano, professor associado do Departamento de Ciências Cognitivas da Universidade da Califórnia, em San Diego, é um pesquisador interessado, entre outras coisas, nas habilidades cognitivas de diferentes espécies. Seu interesse em desenvolver cães “falantes” despertou ainda mais seu interesse.

“Minha próxima reação foi que alguém investigasse isso, porque acho que quando centenas ou milhares de pessoas fazem isso, [online]”Devíamos saber o que está acontecendo”, disse Rossano, que também disse Laboratório de Pesquisa Comparativa de Cognição em sua universidade, disse O actual Matt Galloway.

O artigo de Rossano foi publicado no mês passado na revista PLOS ONE. Resultados sugerem que os cães do estudo foram capazes de compreender certas palavras, o que pode contribuir para um vínculo mais forte entre os cães e seus donos.

Como dono de um cachorro, Devine diz que os resultados não são inesperados.

“Não acho que seja surpresa para quem convive com cães que eles consigam fazer associações com objetos e palavras.”

O que os resultados significam

Para investigar se os cães treinados para usar caixas acústicas realmente entendem as palavras tocadas quando uma tecla é pressionada, Rossano e seus colegas conduziram dois experimentos controlados com 59 cães.

Os humanos falavam ou apertavam botões que tocavam uma das quatro palavras que os cães deveriam responder, incluindo “fora/fora”, “brincar/brinquedo”, “comida/comer/jantar/fome” e uma palavra sem sentido, “ Daxing “.

Os pesquisadores queriam excluir variáveis ​​como a resposta de um cão aos sinais de seu dono – como quando o dono calça os sapatos para sair de casa – a identidade da pessoa que diz a palavra ou memoriza a localização das chaves no quadro.

“Parte da nova ideia ou desafio aqui é que muitas vezes você poderia pensar que o cachorro entende a palavra ‘guloseima’. Mas, na verdade, o cachorro vê você se aproximando do armário e abrindo-o. [it]-Rossano disse.

“Queríamos mostrar que esse animal realmente presta atenção nas palavras, nos sons.”

Daphna Buchsbaum, professora assistente de ciências cognitivas e psicológicas da Universidade Brown em Providence, Rhode Island, que não esteve envolvida no estudo, disse à CBC que o estudo é um primeiro passo para “descobrir sistematicamente como os cães usam esses botões, como eles reagem a isso e se os cães realmente associam os botões a certos resultados no mundo.”

“O que os pesquisadores descobriram neste caso foi que, pelo menos em alguns significados, parecia haver uma conexão entre o que as palavras significavam para nós, humanos, e como os cães respondiam”.

No futuro, diz Buchsbaum, seria interessante ver o que aconteceria se os botões fossem mais abstratos ou mesmo existenciais.

“Acho que é muito mais fácil fazer perguntas [like] “Se o cão entende coisas sobre comida, natureza e brincadeiras, então ele entende coisas sobre o espaço, o futuro ou o significado da vida”, disse Buchsbaum.

Maior impacto

Rossano é realista quanto aos seus resultados. No início do estudo, ele disse que estava cético quanto à possibilidade de os cães usarem placas de som de uma forma que fosse além de “usar um ser humano como máquina de venda automática”.

No entanto, houve certos momentos durante os estudos que o fizeram pensar de forma diferente sobre a capacidade de comunicação e compreensão dos cães – incluindo quando viu cães a negociar de forma semelhante à humana.

Ele deu o exemplo de como um cachorro pode reagir a um humano dizendo que ele não pode sair de casa e não ficar satisfeito com a reação inicial do humano.

“Vejo os cães indo e voltando com as pessoas”, disse Rossano.

A pesquisa de Rossano está em andamento e ele vê as descobertas atuais e os desenvolvimentos contínuos neste campo como uma oportunidade para melhorar o bem-estar dos nossos cães de estimação.

“Esperançosamente [it] dá a eles um pouco mais de poder e controle sobre suas vidas, dizendo a você o que eles precisam, em vez de apenas tentarmos adivinhar.

Buchsbaum concorda, dizendo que uma melhor comunicação pode ser útil para cães que “assumem muitas funções profissionais na nossa sociedade”, incluindo cães farejadores e cães de assistência.

VER | Bunny é um cachorro que consegue “falar” cerca de 100 palavras:

“Talking Dog” ultrapassa os limites da comunicação animal

Alexis Devine ensina seu cachorro Bunny a “falar” apertando botões desde que ela era filhote. Bunny agora “fala” cerca de 100 palavras e Devine escreveu um livro sobre a experiência. Devine conversou com a apresentadora convidada do On the Coast, Amy Bell, sobre como é ter um cachorro falante.

Devine diz que Bunny mudou suas próprias expectativas em relação ao relacionamento especial possível com um cachorro.

“Temos uma comunicação maravilhosa com e sem botões. Acho que os botões me permitiram interpretar sua linguagem corporal de forma mais específica e isso definitivamente me tornou uma ouvinte melhor e ativa”, disse ela.

“Para encontrar palavras que descrevessem com precisão sua experiência e que ela gostaria de usar, eu tive que realmente prestar atenção ao que ela cheirava e olhava e o que desencadeou algum tipo de excitação emocional dentro dela.”