Você sempre tem vontade de pão, arroz? Como os primeiros humanos se apaixonaram pelos carboidratos – Primeira postagem

Batatas fritas, macarrão, pão – nós, humanos, amamos carboidratos.

Mas o que explica esse amor por alimentos ricos em amido e açúcar?

A resposta pode estar em raízes antigas.

Um novo estudo publicado no Ciência A revista na quinta-feira fornece a primeira evidência hereditária de uma dieta precoce rica em carboidratos.

Vamos dar uma olhada mais de perto.

O estudo

Pesquisadores do Laboratório Jackson em Farmington, Connecticut, e da Universidade de Buffalo, em Nova York, analisaram os genomas de 68 pessoas antigas, incluindo uma que viveu há 45 mil anos.

Eles se concentraram em um gene chamado AMY1, que produz uma enzima chamada amilase.

A amilase ajuda a digerir carboidratos complexos quando um alimento rico em amido entra em nossa boca. É produzido nas glândulas salivares e no pâncreas e também é considerado a razão pela qual até mesmo os carboidratos sem açúcar, como o pão, às vezes têm sabor doce. Smithsoniano Revista.

Os humanos modernos têm agora números variados de genes de amilase no seu ADN – alguns com até 11 cópias de AMY1 por cromossoma. Essas cópias parecem ser específicas para humanos. Os chimpanzés, por exemplo, que também produzem amilase, possuem apenas uma cópia do gene.

Percepções

A base genética da capacidade humana de digerir carboidratos remonta a mais de 800.000 anos, o que é significativamente anterior ao que se pensava e antes do desenvolvimento da agricultura.

Embora a nossa espécie ainda não tivesse desenvolvido a agricultura, a análise da equipa ao ADN humano antigo descobriu que os caçadores-recolectores já tinham uma média de quatro a oito cópias de AMY1.

Os neandertais e os denisovanos, um hominóide extinto descoberto pela primeira vez em 2010 e sobre o qual relativamente pouco se sabe, também tinham genes AMY1 duplicados.

Estes resultados sugerem que cópias de AMY1 podem ter se originado de um ancestral comum há cerca de 800 mil anos, antes da separação destas três espécies.

O estudo também descobriu que no Peru, onde as batatas foram domesticadas há mais de 5.000 anos, o número de cópias adicionais de amilase aumentou rapidamente nos últimos milhares de anos.

“A principal questão que tentamos responder foi: quando ocorreu essa duplicação? É por isso que começamos a estudar genomas antigos”, disse a primeira autora do estudo, Feyza Yilmaz, cientista da computação associada do Laboratório Jackson, citada pela CNN.

A maior parte da comida que os primeiros humanos comiam era carnívora. É possível que comessem alimentos ricos em amido além da carne. Ou talvez os genes AMY1 tenham sido formados aleatoriamente e sem propósito.

De acordo com Aria Bendix de Notícias da NBCOs cientistas ainda não estão claros sobre a causa.

“Estudos anteriores mostram que existe uma ligação entre o número de cópias do AMY1 e a quantidade de enzima amilase libertada na nossa saliva. Queríamos entender se este era um evento relacionado com o surgimento da agricultura”, disse Yilmaz.

O autor principal e geneticista da Universidade de Buffalo, Omer Gokcumen, especulou que os humanos modernos, que têm menos genes de amilase, podem ser mais suscetíveis a doenças como o diabetes, que são exacerbadas por uma dieta moderna rica em amido.

Ele acredita que níveis mais elevados de amilase poderiam fazer com que as pessoas produzissem mais insulina, o que aumentaria a absorção do açúcar dos amidos.

Os resultados poderão, em última análise, apontar para terapias baseadas em amilase para várias doenças.

Estudo semelhante

Outro estudo recente publicado no mês passado na revista Naturezadescobriram que o número médio de cópias de AMY1 no DNA humano aumentou nos últimos 12.000 anos, o que corresponde à época em que os humanos domesticaram e cultivaram culturas, incluindo grãos e tubérculos ricos em amido

Isto sugere que ter mais cópias de AMY1 deu alguma vantagem aos agricultores e aumentou as suas hipóteses de sobrevivência.

No entanto, os cientistas ainda não têm certeza de qual poderia ter sido essa vantagem.

Uma possibilidade, sugerem eles, é que a amilase faça mais do que apenas acelerar a decomposição dos carboidratos; Também pode ajudar o corpo a obter mais energia deles, o que teria sido útil durante a escassez de alimentos.

Por exemplo, Gokcumen contou a Carl Zimmer sobre isso New York Times que o aumento da produção de amilase durante uma fome pode ter sido “uma questão de vida ou morte”.

Opinião de especialistas

De acordo CNNCitando Taylor Hermes, professor assistente do departamento de antropologia da Universidade de Arkansas que não esteve envolvido no estudo, o estudo forneceu “evidências convincentes” sobre como a maquinaria molecular para converter amidos indigeríveis em açúcares facilmente acessíveis evoluiu nos humanos.

Além disso, ele destacou que o último estudo publicado em Ciência A revista apoia a hipótese crescente de que os carboidratos, e não as proteínas, fornecem o impulso energético necessário para o aumento gradual do cérebro humano.

“A descoberta dos autores de que um número aumentado de cópias do gene da amilase, levando a uma maior capacidade de quebrar o amido, pode ter surgido centenas de milhares de anos antes dos Neandertais ou Denisovanos dar mais credibilidade à ideia de que o amido foi metabolizado em substâncias simples .” “Os açúcares ajudam a impulsionar o desenvolvimento do cérebro rapidamente durante a evolução humana”, disse Hermes.

Com contribuições de agências