Waymo está processando pessoas que supostamente destruíram e cortaram seus robotáxis

Os residentes de São Francisco nem sempre foram gentis com a crescente frota de táxis autônomos da Waymo. Os veículos autónomos, que fazem dezenas de milhares de viagens por semana, foram incendiados, pisoteados e abusados ​​verbalmente nos últimos meses. Agora Waymo está reagindo – no tribunal.

Este mês, a empresa do Vale do Silício entrou com duas ações judiciais, nenhuma das quais foi divulgada anteriormente. Eles estão exigindo centenas de milhares de dólares em indenização de dois supostos vândalos. Os advogados da Waymo disseram em processos judiciais que o suposto vandalismo, que destruiu dezenas de pneus e a traseira do veículo, representava uma ameaça significativa à reputação da empresa. Dirigir em um veículo cujo volante gira sozinho pode ser bastante assustador. Preocupações sobre supostos invasores que visam as atrações podem comprometer o negócio de transporte de passageiros da Waymo antes mesmo de passar dos estágios iniciais.

A Waymo, que pertence à Alphabet, controladora do Google, opera um serviço de carona em São Francisco, Phoenix e Los Angeles que é comparável ao Uber e ao Lyft, exceto que a direção é controlada por sensores e software. Embora os carros Waymo não tenham contribuído para nenhum acidente fatal conhecido, os reguladores dos EUA continuam a investigar seu comportamento de direção às vezes errático. A porta-voz da Waymo, Sandy Karp, diz que a empresa sempre coloca a segurança em primeiro lugar e que os processos judiciais refletem essa estratégia. Ela recusou mais comentários sobre esta história.

Waymo entrou com uma ação na semana passada no Tribunal Superior do Condado de São Francisco, na Califórnia, contra o motorista de um Tesla Model 3 que supostamente bateu intencionalmente na traseira de um de seus crossovers Jaguar autônomos. De acordo com o processo, o motorista, Konstantine Nikka-Sher Piterman, afirmou em um post no X que “Waymo acabou de me ferrar” antes de pedir um emprego ao CEO da Tesla, Elon Musk. A outra ação deste mês, movida no mesmo tribunal, é contra Ronaile Burton, que supostamente cortou pneus de pelo menos 19 veículos Waymo. Os promotores de São Francisco apresentaram acusações contra ela, mas ela se declarou inocente. Uma audiência está marcada para terça-feira.

O defensor público de Burton, Adam Birka-White, disse em um comunicado que Burton é “alguém que precisa de ajuda, não de prisão” e que os promotores continuam a “fazer da punição dos pobres em nome das empresas uma prioridade máxima”. Este caso envolve uma empresa de tecnologia que está sendo investigada pelas autoridades federais por criar condições perigosas em nossas estradas.”

Um advogado de Burton no caso civil não foi mencionado nos autos do tribunal. Burton está atualmente na prisão e não foi encontrado para comentar. Piterman não respondeu a mensagens de voz, mensagens do LinkedIn ou e-mails solicitando comentários. Ele não respondeu às acusações no tribunal.

Documentos judiciais de São Francisco e Phoenix mostram que a Waymo não entrou com ações semelhantes anteriormente.

No caso Tesla, Piterman “ilegalmente, maliciosamente e intencionalmente” dirigiu seu carro além de uma placa de pare e bateu em um carro Waymo em São Francisco em 19 de março, de acordo com o processo da empresa. Quando o carro Waymo tentou parar, Piterman supostamente dirigiu o Tesla contra o carro Waymo novamente. Ele então supostamente entrou no carro da Waymo e mais tarde ameaçou um representante da Waymo que chegou pessoalmente ao local do acidente. A polícia de São Francisco intimou Piterman, de acordo com o processo. A polícia não respondeu ao pedido de comentários da WIRED.