Xander Schauffele ou Scottie Scheffler como Jogador do Ano do PGA Tour?

Temos que começar este artigo com duas confissões: ainda temos eterna inveja de nossos colegas e colegas da mídia que passam o mês de julho brincando nos campos de golfe escoceses e, por mais que tentemos, não temos entusiasmo pelo 3M Open. Agradecemos a sua compreensão e optamos por transcrever e publicar uma conversa que começou no domingo, perto do final do Campeonato Aberto.

Hugh Kellenberger: Vamos começar aqui: a corrida para o Golfista do Ano evoluiu de uma coroação de Scottie Scheffler para um duelo entre Scheffler e Xander Schauffele. Este último foi o assunto da cidade com sua vitória emocionante no Open Championship, catapultando-se de “o melhor jogador que nunca ganhou um torneio importante” para “um cara que pode vencer metade dos torneios principais em um ano” em uma temporada. Mas estou curioso, Gabby, o desempenho nas majors é o único dado que importa nesta corrida, pelo menos para você?

Gaby Herzig: Esta é uma pergunta complicada porque eu definitivamente acho que os majores definem uma carreira, mas eles – e deveriam – definir uma única temporada? É difícil contestar o facto de Scheffler ter sido dominante durante todo o ano, mesmo que Schauffele tenha sido o melhor em duas semanas muito importantes. As seis vitórias de Scheffler (em comparação com as duas de Schauffele) incluem os Players, o Masters e quatro eventos exclusivos do PGA Tour, um deles apenas uma semana após sua impressionante vitória em Augusta – e ainda temos os playoffs para avaliar. Existem mais do que alguns pontos de dados a serem considerados aqui, com estatísticas sobre tacadas ganhas, consistência e vitórias fora dos campeonatos principais sendo apenas a ponta do iceberg. As duas grandes temporadas de Schauffele deveriam eclipsar tudo isso?

Hugo: Esta decisão significa que nenhum outro evento é mais importante do que os quatro campeonatos principais e, embora isso seja verdade no sentido mais amplo de uma carreira, existem certas nuances de ano para ano. A vitória de Schauffele em Valhalla em 2024 é automaticamente mais impressionante do que a vitória de Scheffler no TPC Sawgrass só porque decidimos que um é importante e o outro não? Não, acho que não. Eles são praticamente iguais em quase todos os outros aspectos, incluindo a qualidade do campo. Portanto, dizer que dos cinco maiores eventos do ano, todos ganharam dois, diminui a lacuna nesta discussão sobre POY. E isso antes de começarmos: ambos estarão nas Olimpíadas e no Tour Championship. Teremos que coroar alguém com base no seu desempenho no Le Golf National, em Paris, na próxima semana?

Jogador de golfe campeão do ano. pic.twitter.com/Ea025M6WL6

-Gabby Herzig (@GabbyHerzig) 21 de julho de 2024

Gaby: É por isso que pode ficar complicado – eu não diria que nenhum dos eventos restantes da temporada de 2024 terá realmente impacto no debate, a menos que Scheffler ou Schauffele saiam e ganhem mais duas ou até três vezes. Então, por que não olhar apenas para os números? Scheffler ainda lidera o PGA Tour por uma ampla margem no total de tacadas ganhas, uma estatística baseada puramente no desempenho semanal em comparação com o campo. Nenhum preconceito sobre qual torneio conta mais. Apenas dados. Scheffler tem uma média de 2.760 golpes ganhos em comparação com os 2.201 de Schauffele. Em seguida, a lista cai para Rory McIlroy com 1.896. Schauffele alcança Scheffler, mas ele mesmo disse depois de vencer o PGA: “Estamos todos escalando esta enorme montanha. No topo da montanha está Scottie Scheffler. “Ganhei hoje, mas no grande esquema das coisas ainda não estou perto de Scottie. O Jogador do Ano é determinado por uma votação dos membros do PGA Tour.” Se há alguém que entende como é difícil atingir um nível tão alto semana após semana, são os colegas de Scheffler e Schauffele.

Hugo: Certo, e este grupo escolheu Patrick Cantlay em 2021, embora ele não tenha vencido um major, e Scheffler há um ano, embora ele não tenha vencido um major. O que isso significa? Acho que Scheffler fez isso três vezes seguidas, embora meu argumento aqui seja que Schauffele merece suas flores. Gabby, vou lhe dar a sua escolha e depois perguntar o seguinte: quem será o próximo vice-capitão de Keegan Bradley depois que ele escolher Webb Simpson na terça-feira?

Keegan Bradley será o capitão da equipe da US Ryder Cup em 2025. (Ross Kinnaird/Imagens Getty)

Gaby: Estou com você, Hugh. Acho que eles escolherão Scheffler. Este é o prêmio de Jogador do Ano, não de Jogador dos Majors. Mas Schauffele merece todo o crédito pelo que realizou em Valhalla e Royal Troon. Ele superou o obstáculo de vencer um major e rapidamente se juntou a uma lista crescente de jogadores importantes ativos com dois majors (Scheffler, Jon Rahm, Collin Morikawa, Bryson DeChambeau, Justin Thomas e Dustin Johnson). Talvez sua capacidade de vencer os dois primeiros tão rapidamente o torne o melhor candidato para os três primeiros?

Agora, minha previsão para o vice-capitão da Ryder Cup. Na terça-feira, vimos Bradley selecionar Simpson, três vezes membro da equipe dos EUA, como seu primeiro candidato. A escolha se encaixa perfeitamente com o que Bradley disse sobre suas intenções quando foi anunciado pela primeira vez como capitão: ele quer cercar seu time com vozes mais jovens que estão lá semana após semana, interagindo e construindo relacionamentos com seus membros em potencial. Não creio que veremos a escolha do próximo vice-capitão tão cedo porque tenho a sensação de que será Rickie Fowler. Quando cobri o processo de seleção de Bradley, me disseram que o nome de Fowler fazia parte das conversas sobre quem poderia ser o próximo capitão. A menos que Fowler de alguma forma transforme completamente seu jogo (ele está classificado em 43º lugar na classificação da equipe da Ryder Cup dos EUA), é óbvio para Bradley trazê-lo a bordo. Ele competiu em cinco Ryder Cups, mas tem apenas 35 anos e todos os caras – e os fãs – o amam. Quem seria melhor além de Tiger Woods, que é um ponto de interrogação completo neste momento?

Hugo: Rickie Fowler, vice-capitão, responsável pelo humor, com foco secundário na hidratação. Eu posso apoiar isso.

(Fotos: Patrick Smith, Kevin C. Cox/Getty Images)