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TEL AVIV, Israel – Yehuda Bauer, um dos principais estudiosos do Holocausto em Israel, que moldou a forma como as pessoas em todo o mundo estudam e aprendem sobre o Holocausto, morreu em Jerusalém. Ele tinha 98 anos.
Yad Vashem, o memorial nacional do Holocausto de Israel em Jerusalém, não informou a causa específica da morte na noite de sexta-feira.
Bauer publicou dezenas de livros e fundou inúmeras iniciativas internacionais para aumentar a conscientização sobre o Holocausto ao longo de uma carreira que durou mais de seis décadas. Ele falava tcheco, eslovaco, alemão, hebraico, iídiche, inglês, francês e polonês e aprendeu galês enquanto estudava na Universidade de Cardiff, no País de Gales. Seu domínio de idiomas permitiu-lhe estudar o material original em sua forma original e interagir diretamente com públicos de todo o mundo.
“Um dos seus pontos importantes foi que o Holocausto não foi apenas um evento especial que afetou certas pessoas, mas que o Holocausto também foi universal”, disse o Dr. David Silberklang, historiador sênior do Instituto Internacional para Pesquisa do Holocausto em Yad Vashem, trabalhou em estreita colaboração com Bauer durante anos.
“Depois que aconteceu e as pessoas fizeram o que fizeram, entrou no manual, o potencial do que as pessoas poderiam fazer e, portanto, poderia ser feito novamente”, disse ele.
Bauer nasceu em Praga em 1926. Quando adolescente, a sua família conseguiu fugir da Europa em 1939 e alcançou o Mandato Britânico da Palestina através da Roménia. Depois de retornar da universidade no País de Gales, ele ingressou no Kibutz Shoval, no sul de Israel, e estudou na Universidade Hebraica. Ele viveu em Jerusalém durante as últimas décadas de sua vida.
Bauer iniciou a sua carreira académica na década de 1960, numa altura em que as pessoas em Israel começavam a falar mais abertamente sobre o Holocausto. Nos anos imediatamente após o Holocausto, quando muitos sobreviventes ficaram devastados e tentavam reconstruir as suas vidas, muito poucas pessoas falaram abertamente sobre o que aconteceu.
Silberklang disse que o país precisava de tempo e perspectiva antes de poder começar a estudar o Holocausto de uma perspectiva académica, e que Bauer foi um dos primeiros estudiosos a iniciar uma investigação aprofundada sobre um assunto que anteriormente tinha sido demasiado doloroso para ser discutido.
Em Israel havia vergonha e culpa na percepção de que os judeus europeus tinham ido “como ovelhas para o matadouro”.
A pesquisa de Bauer analisou vários aspectos da resistência judaica e começou a mudar a narrativa sobre como as vítimas do Holocausto encontraram maneiras de resistir aos nazistas que iam além da mera luta armada, como através do contrabando ou da continuação de atividades religiosas ou culturais.
Suas publicações mais conhecidas incluem American Jewry and the Holocaust, que examina a resposta americana à Segunda Guerra Mundial; “Judeus à Venda?” sobre negociações para salvar judeus durante o Holocausto; “Death of the Shtetl”, sobre a dizimação das pequenas comunidades judaicas da Europa; e “Repensando o Holocausto”, que examina questões fundamentais em torno da definição e explicação do Holocausto e como ou se o Holocausto pode ser comparado a outros genocídios. Bauer era conhecido por interagir diretamente com públicos não acadêmicos e dar palestras em todo o mundo.
Juntamente com chefes de estado europeus, Bauer ajudou a fundar a Aliança Internacional para a Memória do Holocausto (IHRA) em 1998, uma coligação de mais de 35 países que exige que os seus membros forneçam financiamento governamental para a educação e a memória do Holocausto. Com a IHRA, Bauer também ajudou a criar a definição funcional de antissemitismo, utilizada por muitos governos e organizações para definir crimes de ódio e discriminação contra judeus.
Bauer recebeu o Prêmio Israel em 1998, uma das maiores homenagens do país. Silberklang disse que Bauer permaneceu comprometido e ativo até o fim de sua vida, inclusive escrevendo artigos de opinião e participando de discussões científicas.
Silberklang disse que Bauer discordava da comparação do ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro com o Holocausto, apontando que o grupo militante palestino não era tão forte ou organizado como os nazistas e que o Estado de Israel só tinha uma resposta militar que poderia oferecer.
Amante da música, Bauer tinha um barítono profundo e era conhecido por cantar duetos com alguns de seus parceiros acadêmicos ou cantar canções folclóricas tradicionais galesas que aprendeu quando era estudante universitário, disse Silberklang.
Ele deixa duas filhas, três enteados e vários netos.
