Zelensky encontra-se com altos funcionários militares na Alemanha enquanto os EUA anunciam mais ajuda

BASE AÉREA DE RAMSTEIN, Alemanha – A Ucrânia agora precisa da capacidade de atacar profundamente dentro da Rússia, disse o presidente Volodymyr Zelensky aos líderes militares dos EUA e aliados na sexta-feira, enquanto Kiev pressionava cada vez mais o Ocidente para aliviar as restrições ao uso de armas e permitir que a Ucrânia usasse armas russas para atacar bases aéreas e sistemas antimísseis. mísseis longe da fronteira.

Zelensky apresentou seus argumentos durante uma reunião pessoal do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha. Ele parecia estar a fazer progressos com alguns dos líderes de defesa das mais de 50 nações parceiras que se reúnem regularmente para coordenar a ajuda armamentista para a guerra.

Seu chamado segue-se a uma série de recentes ataques aéreos russos mortais, inclusive contra um centro de treinamento militar ucraniano, que matou mais de 50 pessoas e feriu centenas esta semana. Na sexta-feira, o Kremlin disparou cinco mísseis balísticos contra a cidade de Pavlohrad, na região oriental de Dnipropetrovsk, ferindo pelo menos 50 pessoas, disse o governador regional Serhii Lysak.

“Precisamos de ter esta capacidade em longas distâncias, não apenas no território dividido da Ucrânia, mas também em território russo, para que a Rússia esteja motivada a lutar pela paz”, disse Zelensky. “Precisamos fazer com que as cidades russas e até mesmo os soldados russos pensem no que precisam: paz ou Putin.”

Resta saber se Zelensky conseguirá convencer o Presidente Joe Biden de que os EUA também devem aliviar as suas restrições. Embora Biden tenha permitido que a Ucrânia disparasse mísseis dos EUA contra a Rússia em legítima defesa, isso limitou-se a operações em grande parte transfronteiriças, vistas como uma ameaça direta, entre receios de uma nova escalada do conflito.

Entretanto, o chefe do Pentágono, Lloyd Austin, disse que os EUA forneceriam à Ucrânia 250 milhões de dólares em armas adicionais, incluindo munições antiaéreas e artilharia.

Na reunião de sexta-feira, vários países pareciam convencidos de que deveria ser dada luz verde à Ucrânia, o que poderia aumentar a pressão sobre a administração Biden.

“Muitos países são a favor”, disse o Ministro da Defesa da Lituânia, Laurynas Kasčiūnas. “Muitos, muitos. Mas a questão não é o número de países, mas sim os países que fornecem esses mísseis.”

Ao anunciar o apoio da Lituânia, Kasčiūnas disse: “Espero que isto ajude a convencer outros países”.

O Ministro da Defesa do Canadá, Bill Blair, expressou a esperança de que outros aliados ocidentais também apoiassem a medida. O Canadá não possui munições de longo alcance que possa fornecer sozinho, disse Blair.

“O presidente Zelensky e os seus ministros deixaram claro para nós, entre outras coisas, que estão a sofrer ataques massivos a bases aéreas e instalações militares na Rússia”, disse Blair. “Apoiamos o seu pedido de permissão, mas a decisão ainda cabe aos nossos aliados.”

A Ucrânia está atualmente no meio das suas primeiras operações ofensivas da guerra, enquanto enfrenta uma ameaça significativa das forças russas perto de um cruzamento importante em Donbass. Além disso, Kiev está ciente de que lhe resta pouco tempo para manter o seu apoio militar antes das eleições presidenciais dos EUA em Novembro.

Zelenskyy disse que o ataque surpresa da Ucrânia à região russa de Kursk levou à captura de cerca de 1.300 quilômetros de território russo e matou ou feriu cerca de 6.000 soldados russos. No entanto, isto não impediu o Presidente Vladimir Putin de assumir o controlo da cidade ucraniana de Pokrovsk, que oferece importantes ligações ferroviárias e de abastecimento ao exército ucraniano. A perda de Pokrovsk poderia pôr em perigo outras cidades ucranianas.

Embora Kursk tenha colocado a Rússia na defensiva, “sabemos que a malícia de Putin é profunda”, e Moscovo continua a exercer pressão, especialmente em torno de Pokrovsk, disse Austin.

Zelensky também disse que os sistemas de armas prometidos chegaram tarde demais.

“O número de sistemas de defesa aérea que ainda não foram entregues é significativo”, disse Zelensky.

O ministro da Defesa alemão, Boris Pistorius, disse que estes sistemas, particularmente os sistemas de defesa aérea Patriot, precisavam de chegar às mãos da Ucrânia para que o país pudesse defender a sua rede eléctrica e infra-estruturas durante os combates de Inverno.

Além da questão dos recursos para a defesa aérea e a artilharia, a reunião também deverá centrar-se em garantir o progresso na expansão da indústria de defesa da Ucrânia, para que esta possa estar numa base mais firme no final do mandato de Biden.

De acordo com Austin, os países parceiros ocidentais estão trabalhando com a Ucrânia para adquirir um míssil substituto para o sistema de defesa aérea S-300 da era soviética.

Os EUA também estão focados na aquisição de uma variedade de mísseis ar-superfície que possam transportar os caças F-16 recém-entregues. Isso inclui o míssil conjunto ar-superfície, que poderia dar à Ucrânia a capacidade de implantar mísseis de cruzeiro de longo alcance, disse Bill LaPlante, o principal comprador de armas do Pentágono, que conversou com repórteres que viajavam com Austin.

Nenhuma decisão foi tomada ainda sobre munições, disse LaPlante, observando que os legisladores ainda não decidiram se equiparão a Ucrânia com armas de longo alcance.

“Eu colocaria o JASSM nessa categoria, é algo que está sendo constantemente observado”, disse LaPlante. “Qualquer coisa que seja uma arma ar-solo está sob constante observação.”

Nos últimos dois anos, membros do Grupo de Contacto de Defesa da Ucrânia reuniram-se para abordar as necessidades de artilharia e defesa aérea da Ucrânia. Isto envolve centenas de milhões de munições para armas ligeiras, alguns dos sistemas de defesa aérea mais avançados do Ocidente e agora aviões de combate. O pedido deste mês foi semelhante, mas de Zelenskyy pessoal.

Desde 2022, os Estados-membros da Ucrânia forneceram coletivamente aproximadamente 106 mil milhões de dólares em assistência à segurança. Os EUA forneceram mais de 56 mil milhões de dólares.

O governo alemão disse que o chanceler Olaf Scholz planejava se encontrar com Zelensky em Frankfurt ainda nesta sexta-feira.

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A redatora da Associated Press, Illia Novikov, em Kiev, Ucrânia, contribuiu para este relatório.